黃疸是由於體內膽紅素濃度升高而引起的。因爲新生兒不需要那麼多的紅血球。紅血球被破壞的代謝產物就是膽紅素，如果膽紅素太高，即“高膽紅素症”，會引起黃疸。一般膽紅素分爲直接型與間接型，直接型的膽紅素主要是肝臟膽道的問題；間接型的黃疸是由於紅血球破壞過多，使膽紅素太高，這可能會造成腦部核黃疸，所以都需注意。
新生兒黃疸的四大原因
1、紅血球破壞過多
紅血球破壞過多，這多半是間接型的高膽紅素造成，它可以自由進出腦部，一旦腦部發育不成熟、本身有先天疾病或早產，就更容易造成傷害，因爲黃疸主要就怕對腦部造成傷害。黃疸太高會造成腦部產生核黃疸，導致腦部神經發展障礙，甚至會死亡。但如果膽紅素指數不高就可能沒有問題。
黃疸也可能由於在媽媽懷孕的時侯，抗體由胎盤傳到寶寶身上，寶寶就可能會造成溶血問題（媽媽與寶寶的血型不合），大部分O型血型的媽媽生A型血型或B型血型的寶寶比較容易發生，因爲媽媽體內有抗A、抗B的抗體，但專家強調，這不代表O型血型媽媽生的孩子一定會有問題。而蠶豆症的孩子由於紅血球酵素的缺乏，在某些狀態下紅血球很容易被破壞，而造成溶血，或者本身先天血球構造不良的寶寶也可能造成溶血性的黃疸。
2、肝臟代謝減少
新生兒的肝臟功能還沒發育完全，膽紅素經肝臟排泄出來，代謝來不及也會造成黃疸。如果寶寶因爲感染造成肝臟功能有問題，或者肝、膽道有先天性異常也會導致黃疸升高。
3、混合型
當然也有可能以上兩者原因均有，這需要由醫生來判斷比較好。
4、餵母乳造成
許多人會認爲餵母乳與黃疸有關，其實並不盡然，專家認爲要把其他造成黃疸原因都排除，才能說是因爲母奶造成黃疸。由於前1個星期的黃疸，有可能是因爲餵食不足所導致脫水，這時如果指數小20mg/dL就沒有問題，因爲至今還沒有因母乳性黃疸產生腦病變報告的文獻，所以一般不用終止母乳餵食，但如果超過20mg/dL，可以暫時停止餵母乳，用嬰兒奶粉輔助。如果在48小時之內黃疸改善再重新餵食母乳，膽紅素可能會稍微回升2～4mg/dL，對寶寶不會有影響。母乳所產生的黃疸，大約會在1～3個月內完全消失。
黃疸嬰兒母乳餵養應注意哪些
臨牀與母乳餵養有關的黃疸分爲母乳餵養性黃疸和母乳性黃疸綜合症，有時這兩種可以同時存在。它們在母乳餵養時都應注意有關事項。
母乳餵養性黃疸
母乳餵養性黃疸也稱爲“缺乏”母乳的黃疸。一般發生在新生兒出生後3～4天，持續時間一般不超過10天，多發生在初產婦的孩子。
病因：
添服了口服葡萄糖液；不經常哺乳；胎便排出延遲。這些原因使新生兒缺乏母乳的餵養，造成黃疸嬰兒。
處理方法：
母親一定要做到勤餵乳，在24小時內哺乳在8～12次，或者更多；
要仔細觀察新生兒是否確實有效地吸吮到乳汁；
注意大便形狀；
對胎便排除延遲的新生兒可行灌腸處理；
限制輔助液體的添加，使嬰兒充足地攝取乳汁。
母乳性黃疸綜合症
母乳性黃疸綜合症發生率爲1%，一般發生在生後7天左右。黃疸可持續3周到3個月。多見於經產婦的新生兒。嬰兒全身情況良好，發育正常。
病因：
通常認爲是母乳中的β葡萄糖酰酶分裂腸道內的結合膽紅素，增加了膽紅素的肝腸循環，升高了血中的膽紅素值。
處理方法：
對此病的處理首先要明確診斷，排除其他可能引起黃疸的病症。如膽紅素不少於20毫克%（342μmol/L）不必暫停母乳餵養，如果超過20毫克%（342μmol/L），可暫停母乳餵養24～48小時，但母親要擠空乳房內乳汁，以免日後乳汁分泌減少。
