在施行人工流產手術中，有少數婦女出現噁心、嘔吐、頭暈、胸悶、氣喘、面色蒼白、大汗淋漓、四肢厥冷、血壓下降，心律不齊等，嚴重者還可能出現昏覺、抽搐、休克等一系列症狀，醫學上將其稱之爲“人流綜合徵”。
子宮屬於盆腔器官，除接受植物性神經（交感神經、副交感神經）的支配以外，還有豐富的感覺神經分佈，子宮頸部的神經末梢又更爲敏感。人流術中，由於子宮頸被牽拉、擴張以及負壓、刮匙對宮壁的影響，從而刺激了分佈在這些區域的神經末梢。絕大部分孕婦通過神經系統的自身調節，能夠耐受人流術中的這些機械刺激，但也有少數孕婦由於植物神經穩定性較差，迷走神經自身反射增強，使體內釋放出大量的乙酰膽鹼，促使冠狀動脈痙攣，心肌收縮力減弱，心臟排血量減少，從而出現了上述一系列的表現。這時經過適當處理不會對病人構成威脅，也不留下後遺症。
人流綜合徵的發生，是神經、精神綜合作用的結果，同心理因素有很大關係。據臨牀觀察，這種綜合徵比較容易發生在精神緊張，對人流手術充滿疑慮的孕婦中。因此，預防此綜合徵的發生，首先要從心理因素上着手，消除對人流的恐懼心理，避免精神過度緊張，也要儘可能避免在過分疲勞、飢餓的情況下實施手術。手術中，儘可能地減輕對子宮口和宮壁的刺激強度（包括牽拉、擴張宮口，刮搔宮壁等），開始的動作宜輕一些。
對於曾發生過人流綜合徵的孕婦，在再次行人流術時，可於術前20-30分鐘，肌肉注射阿托品0.25毫克、安痛定2毫升。這對預防人流綜合徵的發生可起到良好的效果。
應當強調，儘管人工流產手術絕大多數是安全順利的，但人流手術絕不是一項避孕措施，它只是避孕失敗的一種補救辦法或用於某些不適宜繼續懷孕（如有懷孕後患病、服用某些藥物等致畸因素存在時）的中止妊娠的措施。有些夫婦不瞭解多次做人流，尤其是短期內重複做人流的害處，誤認爲人工流產很便當，甚至屢次施行，這對婦女的身體是不利的。
不僅如此，人流手術還有可能使一些婦女常常產生不良回憶，懼怕性生活帶來懷孕，導致性冷淡，這是應該避免的。因此，每對育齡夫婦都應認真落實避孕措施，儘量減少人工流產。
