頸椎病早期，x線表現爲生理曲度改變，骨質增生，椎體排列失穩。頸部前屈時。最大的壓力與扭曲力位於頸5，6間隙。長時間低頭工作或單一固定姿勢頸部始終處於前屈位，使其長期處於高壓力與高扭曲力狀態下，易引起退行性變。其主要病理改變是：早期爲頸椎間盤變性，小關節軟骨的退行性變性。髓核的含水量減少和纖維環的纖維腫脹、變粗，軟骨變薄破損，椎體邊緣骨質修復增生並形成脣樣骨刺。頸曲是反映頸椎平衡的重要指標，它表現了頸椎與椎旁軟組織之間相互關係。因此在各型頸椎病中，頸部側位x線片中頸椎生理曲度的改變最常見的影像學表現。生理曲度的改善與症狀體徵的消失呈明顯的正相關。
根據寰樞關節的解剖，理論上正常人頸椎張口位寰椎兩側塊與樞椎齒突問的距離呈對稱性，左、右寰椎側塊及寰、樞椎兩關節面等寬，且寰椎兩側塊的外緣與樞椎兩關節突外緣在一條直線上，第二頸椎棘突與寰椎齒突在同一軸線上。前屈側位片中觀察組成角位移、水平位移明顯高於對照組，差異有顯著性。通過診斷，及時藥物、針刀療法治療，儘快改善局部微循環，使組織供氧增多，促進炎症吸收，增強了組織再生能力。
總之，早期的x線仔細觀察，結合臨牀即可據其早期頸椎病的線徵象做出較明確的診斷。既方便快捷，又經濟實惠，是早期頸椎病患者的首選檢查方法。
