門診中，因膝關節疼痛來看醫生的患者越來越多了，且以中老年女性爲主。“我是不是得了風溼性關節炎?”“我的膝關節痛會不會變成類風溼關節炎?”“我活動膝關節時，爲什麼發出喀嚓、喀嚓的響聲?”……雖然提出的問題不同，但看得出大家都爲自己的膝關節疼痛而焦慮不安。
這些患者的症狀大多相似：
膝關節痠痛，活動不靈活;清晨起牀或久坐後覺關節僵硬疼痛，稍稍活動才能行走;站立或行走過久又覺關節疼痛需坐下休息;上臺階費力，下臺階腿軟;下蹲困難，有時需要扶持才能站起;膝關節伸屈活動時會聽到“喀嚓，喀嚓”的摩擦音;活動過度膝關節會腫脹疼痛加劇。
如果做膝關節 X線攝片檢查，報告往往顯示“骨間隙變狹窄，有骨贅形成(或有骨質增生)”，也就是人們通常所說的“長骨刺”了。結合臨牀表現和X線攝片結果，醫生會做出“膝骨關節炎”的論斷。
膝骨關節炎是關節軟骨退行性改變致軟骨丟失、破壞，伴有關節周圍骨質增生反應的疾病，又稱骨關節病、退行性關節炎，增生性關節炎、肥大性關節炎、老年性關節炎。
女性45歲以後卵巢功能減退，雌激素水平下降，使關節軟骨代謝減弱，容易發生退行性改變。長期慢性關節勞損、膝關節負荷加重是引起該病的又一病因，而需經常站立、行走的職業如紡織工、售貨員等，多爲女性，加上中年女性特別在絕經後大都發胖。
因此，膝骨關節炎患病率隨年齡增長而增加，女性多於男性且發病年齡比男性早。
近年來，膝骨關節炎發病率在退休後熱衷於體育鍛煉的女性中有所增加，這可能與過度的膝關節活動有關。
