頸椎病又稱頸椎綜合徵，是頸椎骨關節炎、增生性頸椎炎、頸神經根綜合徵、頸椎間盤脫出症的總稱,是一種以退行性病理改變爲基礎的疾患。主要由於頸椎長期勞損、骨質增生，或椎間盤脫出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經根或椎動脈受壓，出現一系列功能障礙的臨牀綜合徵。
頸椎病可以引起胸前區類似心絞痛樣痛疼及心律失常等已被人們所認識，而頑固性的乳房疼痛做爲頸椎病時神經根受累的症狀之一則很少被人們所認識。有些患者長期乳房疼痛而久治無效，甚至懷疑是否患了乳腺癌背上了沉重的思想包袱。
大量的研究資料表明，頸椎退變以及胞廓出口綜合症等都可引起頑因性乳房疼痛，多呈慢性疼痛，其疼痛往往和頸椎活動及其位置有關，並與其它頸椎病的症狀成正比。多爲單側乳房疼痛，從中老年婦女多見。另外尚有頸部活動受限、胸大肌觸壓痛，以及受累神經根支配階段的肌力、感覺和反向的異常。在X線片上常有退行性變的徵象，如骨刺、椎間隙狹窄等，以頸6和頸7部位受累最爲常見。而心電圖、胸片及乳房本身並無異常。故當有長久治療不愈的乳房疼痛疾患時，要考慮是否患有頸椎病。
