骨質增生大多數發生在頸椎和腰椎，手指和膝關節處亦可發生，但比較少見。發生在頸椎的增生其症狀在頭部和上肢，又以上肢見多。頸椎本部位沒有明顯症狀，而上肢症狀明顯。一般增生在某一側(不是左就是右)，可出現一側從肩關節到上臂、下臂連手指的肌肉內一條線的痛、脹、麻感。
當右邊手臂有此症狀時，如果頭部向右邊傾斜則此時症狀會加重。肌肉內的症狀與天氣變化無關，只與活動有關。當增生部位在腰部時，其症狀並不在腰部，而是從臀部坐骨神經起，沿坐骨神經反射到腳後跟處，以小腿肌肉內症狀尤爲嚴重。這就說明是骨質增生壓迫神經而引起的，基本上可以確診。如果出現在局部某個點，尤其僅在關節處，則不應視爲增生(膝關節增生除外)，先應做風溼病的化驗爲好。
其他肌肉部位出現痛與骨質增生引起的痛是感覺不同的。其他的痛可能同時出現紅腫和發熱症狀，而骨質增生的痛不產生任何別的症狀，只是痠痛、麻脹等，時重時輕，病程長，多年不愈，越來越重。
而且應排除椎盤脫出的情況，如果有外傷和扭傷時，還是先拍片爲好。因爲脫出與增生的症狀是相似的，以免治療不對症。
