李大姐近來老是腰腿疼痛，去醫院診斷爲骨質增生。醫生囑咐她適當增加運動，多吃些含鈣量多的食物，並開了一些鈣片和維生素D。李大姐問醫生：“我有骨質增生，現在又補鈣，這‘骨刺’會不會越長越大?”
李大姐的話聽起來頗有道理。果真如此嗎?
人的一生中，骨骼系統和身體中其他系統、器官一樣，不停地進行着新陳代謝。舊骨不斷分解，新骨不斷形成。於20歲以後，骨分解速度慢慢超過再生速度，每日骨骼內有30～50毫克鈣釋放到血液中去。這意味着骨骼總量以每年1%的速率遞減。
進入老年期，這種速率明顯加快，骨基質和鈣質等比例減少，即骨量大爲減少。骨量在很大程度上影響骨強度，因而，老年人骨的硬度和剛度下降，即是人們常說的“人老骨脆”，容易發生骨折。此外，病人感到全身無力、腰痠背痛。脊柱椎骨支持不住體重，慢慢塌陷變扁，導致弓腰駝背，身材變短，影響心肺功能。
此外，可隨之發生骨質增生。骨質疏鬆，對骨骼擔任的支撐、負重和活動等功能頗爲不利，爲此，機體便自動進行代償，以數量增多來彌補質量的下降，在靠近關節的骨端四周試圖長出一些骨頭來，以增加負重面，減少壓強。同時，由於長期磨損，光滑的關節軟骨逐漸退化，發生龜裂，甚至剝落。軟骨受到破壞後，其深面的骨質也會自動進行增生以圖修復。因此，一些負重關節如頸椎、腰椎、髖關節、膝關節附近可出現比較明顯的骨質增生。
骨質增生實際上可以看成是對骨質疏鬆的一種生理代償反應。考古學家發現，史前動物化石就有骨質增生的證據，我們的祖先古人類也早已有之。如在法國出土的一具完整的尼安德特人骨架，根據骨齡推測，死時70多歲，脊柱與膝關節都有骨質增生。歷經漫長的進化過程，骨質增生未見消失，反延續至今，也足以說明它在生理上具有必然性和合理性。
骨質增生過度，或發生在某些特殊的部位，可能刺激或壓迫神經，引起疼痛及其他症狀，因而有必要加以控制。而要做到這一點，比較好的方法是從控制骨質疏鬆着手。因此，有骨質增生的骨質疏鬆患者，進行補鈣並無禁忌。但要注意，骨質增生的原因很多，比如類風溼性關節炎、強直性脊柱炎以及骨髓炎等病，都可以發生骨質增生，不能完全歸咎於骨質疏鬆。
