腰椎間盤突出症是最爲常見的腰腿痛。腰椎兩個椎體間有一個起緩衝作用、類似避振器結構的椎間盤，過度、不正常、突發的壓力超過其可承受的力量便可使其凸出或脫出，壓迫到神經，還會產生所謂坐骨神經痛，即麻痛感沿着坐骨神經分佈的路徑傳到一側或雙側的足部。腰椎間盤突出症已被國內外學者所公認，並認爲本症與95%的坐骨神經痛、50%的腰腿痛有着密切的關係，並可引起繼發性腰椎管狹窄。得了腰椎間盤突出症，應注意如下環節。
一、注意瞭解發病原因，做好防治工作
腰椎間盤突出症發病原因與腰椎間盤退變、腰部過度負荷、外傷、脊柱畸形等因素有關。青春期後人體各種組織即出現退行性變化，其中椎間盤的變化發生較早，主要變化是髓核脫水，脫水後椎間盤失去其正常的彈性和張力。在此基礎上，由於較重的外傷或多次反覆的不明顯損傷，造成纖維環軟弱或破裂，髓核即由該處突出。髓核多從一側（少數可同時在兩側）的側後方突入椎管，壓迫神經根而產生神經根受損傷徵象;也可由中央向後突出，壓迫馬尾神經，造成大小便障礙。
如纖維環完全破裂，破碎的髓核組織進入椎管，可造成廣泛的馬尾神經損害。由於下腰部負重大，活動多，故突出多發生於腰4～5與腰5～骶1間隙。所以，人到中年更應預防和及時治療腰部的損傷，尤其是下腰部的損傷。
二、注意診斷與鑑別診斷，儘早發現和及時治療
大多數腰椎間盤突出症患者，根據臨牀症狀和體徵即可正確的診斷。主要的症狀和體徵是：①腰痛合併“坐骨神經痛”，放射至小腿或足部，直腿擡高試驗陽性;②在腰4～5或腰5～骶1棘間韌帶側方有明顯的壓痛點，同時有至小腿或足部的放射性痛;③小腿前外或後外側皮膚感覺減退，足趾肌力減退，患側跟腱反射減退或消失。X線片可排除其他骨性病變。在診斷有困難時，可考慮作脊髓碘油造影、CT掃描和磁共振等特殊檢查，以明確診斷及突出部位。上述檢查無明顯異常的患者並不能完全排除腰椎間盤突出。
腰椎間盤突出症應與如下疾病相鑑別：
①腰椎後關節紊亂。腰痛多發生於棘突旁1.5釐米處，可有向同側臀部或大腿後的放射痛，易與腰椎間盤突出症相混淆。該病的放射痛一般不超過膝關節，且不伴有感覺、肌力減退及反射消失等神經根受損之體徵。
②腰椎管狹窄症。間歇性跛行是最突出的症狀，嚴重的中央型狹窄可出現大小便失禁，脊髓碘油造影和CT掃描等特殊檢查可進一步確診。
③腰椎結核。早期侷限性腰椎結核可刺激鄰近的神經根，造成腰痛及下肢放射痛。腰椎結核有結核病的全身反應，腰痛較劇，X線片上可見椎體或椎弓根的破壞。CT掃描對X線片不能顯示的椎體早期侷限性結核病竈有獨特作用。
④椎體轉移瘤。疼痛加劇，夜間加重，患者體質衰弱，可查到原發腫瘤。X線平片可見椎體溶骨性破壞。
⑤脊膜瘤及馬尾神經瘤。爲慢性進行性疾患，無間歇好轉或自愈現象，常有大小便失禁。腦脊液蛋白增高，奎氏試驗顯示梗阻，脊髓造影檢查可明確診斷。
三、注意選擇非手術治療和手術治療
① 大部分的患者可選擇非手術治療。非手術治療的目的是控制無菌性炎症，改善局部血液循環，減輕水腫和粘連，調整椎間隙內壓和椎間關節紊亂，解除神經根壓迫，達到緩解和治療的目的。封閉藥物可緩解局部疼痛和肌肉痙攣，減輕局部充血水腫，抑制炎症的浸潤，改善局部血液循環，改善神經以及神經末梢的傳導功能。腰椎牽引可調整神經根管的容積和椎間關節紊亂，降低椎間盤內壓，增加後縱韌帶的張力，有利於突出的髓核還納。還有其他如臥硬板牀休息、腰圍保護、理療、鍼灸、按摩等均有一定的幫助。臨牀實踐證明非手術治療同樣可獲得比較滿意的療效。
② 手術治療應嚴格掌握手術適應症：
a.非手術治療無效或復發，症狀較重，影響工作和生活者;
b.神經損傷症狀明顯、廣泛，甚至繼續惡化，懷疑有椎間盤纖維環完全破裂、髓核碎片突出至椎管者;
c.中央型腰椎間盤突出有大小便功能障礙者;
d.合併明顯的腰椎管狹窄症者。可採用椎板開窗法或椎板切除法進行手術，不影響脊柱的穩定性。術後3天下地活動，功能恢復較快，2～3月後即可恢復輕工作。術後半年內應避免重體力勞動。
