新華網內羅畢8月26日電（記者石序）在肯尼亞的埃爾多雷特和基萊利兩個地區，一種改良型的抗瘧疾藥用植物黃花蒿即將迎來收穫季節。科學家希望，這種黃花蒿能像預期的那樣適合非洲種植並且高產，以滿足全球日益增長的對抗瘧疾藥物原料的需求。
黃花蒿是抗瘧疾藥物青蒿素的主要原料，但目前國際醫學界能有效提取青蒿素的黃花蒿存量短缺。6個月前，英國約克大學的科學家開始在上述兩個試驗點種植這種改良型的黃花蒿。肯尼亞《旗幟報》26日報道，這些黃花蒿目前已有兩米高，枝葉茂盛，長勢良好，預計下個月即可收穫。
約克大學今年早些時候曾測定黃花蒿的基因組圖譜。該大學艾屬植物研究工程新型農作物中心新聞官埃爾斯皮斯 巴特萊特說，他們採用了最新的基因工程技術，希望能培育出高產但非轉基因的黃花蒿新品種。巴特萊特說，一旦新品種所含青蒿素濃度高於0．8％，就可以認爲試驗取得突破。
巴特萊特還告訴《旗幟報》說，他們在烏干達、馬達加斯加、印度和中國也開展了類似試驗。
據介紹，目前治療瘧疾最有效的藥物就是青蒿素，這種成分主要從黃花蒿中提取。然而，黃花蒿雖分佈廣泛，但僅少數地區生長的才具有工業提煉價值。有報道稱，中國向全球提供生產青蒿素所用原料總量的75％，不過這無法滿足全球日益增長的對青蒿素原料的需求。
巴特萊特說，在肯尼亞做試驗，目的就是“爲了能夠找到經濟上可行的、適合整個東非地區種植的新種黃花蒿”，使肯尼亞成爲能提取青蒿素的黃花蒿生產國之一。
他說，目前全球每年大約有100萬人死於瘧疾，需要接受青蒿素治療的人數不斷上升，預計到2012年，需要接受青蒿素治療的人數將達到約200萬。（完）
