普通的肝功能檢查項目一般包括幾大類：肝臟酶譜、膽紅素、蛋白。肝臟酶譜包括谷丙轉氨酶、穀草轉氨酶、鹼性磷酸酶、谷氨酰轉肽酶、膽鹼酯酶等等，在這當中尤以谷丙、穀草轉氨酶說的最多，也是臨牀觀察最重要的肝臟功能指標，一般來說，它的升高標誌着肝細胞損傷、炎症的出現。
抽血檢查轉氨酶也是乙肝患者最關注的化驗項目，不少患者常被反覆升高的轉氨酶搞得心煩意亂、坐臥不寧。我國先後研製出不少降低血清轉氨酶的有效製劑，使用後立竿見影，醫生和患者心中都得到寬慰。其實，單純起到降酶作用的藥物，存在不少問題，患者應該慎重使用。
轉氨酶包括谷丙轉氨酶和穀草轉氨酶兩種，它們存在於體內許多器官，如肝臟、腎臟、心臟等，尤其以肝臟和腎臟內含量最高。當這些器官受損時，這些酶就會釋放到血中，引起血清轉氨酶升高。轉氨酶升高只是一種現象，對人體並沒有什麼壞處。從治療角度來說，轉氨酶只是一個觀察肝臟病變程度的觀察項目，只是通過它的變化判斷肝臟的病變情況，而不是治療的目標。從理論上說，治療乙肝完全可以不用降酶藥物，但是轉氨酶數值升高明顯，有時高出正常值幾十倍，患者心中十分畏懼；有的患者平常轉氨酶時高時低，心理壓力很大，如果有什麼藥物能夠迅速降低轉氨酶，勢必會減輕患者心理壓力，所以在一些情況下使用降酶藥物也有一定可取性。但是使用降酶藥物一定要慎重，使用不當，反而不好，這是因爲：#p#副標題#e#
不少降酶藥對轉氨酶能起到迅速裂解的作用，尤其是對於谷丙轉氨酶，因而能迅速降解血清中的谷丙轉氨酶，作用立竿見影，但是對於其他酶類（如穀草轉氨酶、轉肽酶等）沒有降低作用，證明單純的降酶藥物作用很有限。僅僅谷丙轉氨酶降低了，根本不能證明病情好轉了，相反有可能掩蓋了病情真相，只注意了谷丙轉氨酶下降，而忽略了其他酶譜數值的變化，轉氨酶從表象上看是下降了，但是這是靠藥物硬性壓下去的，不代表肝臟炎症活動的減輕，轉氨酶的活性受到抑制和降解，並非轉氨酶已不存在。
比如目前還在臨牀廣泛使用的五味子類製劑，如聯苯雙酯、雙環醇等。使用聯苯雙酯治療肝病，可以在短時間內，將谷丙轉氨酶降至正常，但是隻要停藥，谷丙轉氨酶就會迅速上升，恢復甚至於超過治療前水平。如果長期服用聯苯雙酯，谷丙轉氨酶可以保持正常，但是其他肝功酶譜，例如穀草轉氨酶、轉肽酶等，始終不降，因此可以認定，聯苯雙酯並無實際意義上的保肝降酶抗炎作用。聯苯雙酯具有降低谷丙轉氨酶的作用，但是這種降低作用僅僅侷限在對谷丙轉氨酶的裂解作用，而非真正意義上的保肝抗炎作用。使用聯苯雙酯後，可以迅速將谷丙轉氨酶降至正常，但是對於其他肝功酶譜，例如穀草轉氨酶、轉肽酶、鹼性磷酸酶等等，則無任何降低作用。因此聯苯雙酯降低轉氨酶的作用，是一種獨特的化學現象，也就是說這種化合物，遇到血清谷丙轉氨酶後，可以發生特殊的化學反應，迅速將酶裂解掉。這種類似現象還會出現在其他一些藥物上，例如苦蔘素（氧化苦蔘鹼），對於肝功系列指標中的膽鹼酯酶就有特殊的裂解作用，使用苦蔘素治療乙肝、丙肝，很多患者都會出現膽鹼酯酶降低，這種降低作用並非說明肝臟遭受到實質性傷害，苦蔘素僅僅對於膽鹼酯酶具有特殊的化學裂解作用。#p#副標題#e#
換一個角度來說，聯苯雙酯只是單純的抑制了血液當中的谷丙轉氨酶的活性和數量，使它在血液中的含量減少，從而在檢查時表現出谷丙轉氨酶在正常範圍內。但是肝細胞受到的損傷卻絲毫沒有減輕，肝細胞膜的通透性依舊很強，大量的谷丙、穀草轉氨酶依舊源源不斷的漏出到血液當中，從而會在檢查時出現一個特殊的現象：谷丙轉氨酶正常，但是標誌着肝細胞實質性損傷和壞死的穀草轉氨酶卻很高。這種奇怪的現象往往困擾着很多不明真相的醫生和病人。
相當多的患者在使用降酶藥物後，轉氨酶恢復到正常值，患者放棄了進一步治療或是長年累月靠使用降酶藥物硬性壓着轉氨酶，在轉氨酶保持正常的背後，乙肝病毒複製不斷，肝臟實質受損日見加重，反映肝實質受損的指標，如轉肽酶、膽鹼酯酶、白蛋白等等異常逐步加重，病情越發嚴重。從這一點上講，降酶藥硬性將轉氨酶降至正常，未必是好事。病情真正好轉的標誌是包括轉氨酶在內的所有肝臟酶譜都正常。
國外不存在什麼降酶藥物之說，國外治療乙肝主要是抗病毒和調節免疫，當乙肝病毒被抑制或清除，機體免疫功能正常，肝功自然恢復，不必使用單純的降酶藥物。治療乙肝的根本目的是抑制和清除乙肝病毒，病毒被抑制或清除，轉氨酶自然會降下來。
爲緩解患者的心理壓力，有時不得不使用一些降酶藥物，如臨牀上常用的甘草酸類製劑（甘利欣、美能等），這類藥物可以穩定肝細胞膜，降低肝細胞膜的通透性，使肝細胞的損傷程度減輕，因此這一類的藥物還是有臨牀使用意義的。降酶藥物使用時一定要注意療程，一般需要半年以上時間，轉氨酶正常後，不要立刻停藥，而應慢慢減量，維持用藥一段時間，一旦突然停藥，很可能出現轉氨酶的“反彈”，“反彈”後的轉氨酶水平可能超過治療前。使用降酶藥物同時，應該根據患者病情，酌情加上抗病毒及免疫調節劑，標本同治。觀察肝功時，不應僅僅觀察轉氨酶，還應通盤考慮肝功系列，以決定聯合用藥、全面治療乙肝。如果考慮使用抗病毒治療，最好先不要上降酶藥，因爲當轉氨酶水平升高2～5 倍，正好是抗病毒治療的時機，如果使用降酶藥物，會干擾病情判斷，貽誤治療，這是需要廣大臨牀醫生提起高度重視的。
