中醫認爲肩周炎是由於受風寒引起的，所以又稱爲“漏肩風”。現代醫學認爲，肩周炎是一組疾病的統稱，有不同的病因，但局部受冷受風也是重要的致病因素。由於局部受冷受寒，該處的軟組織僵硬，協調性下降，受冷後局部的血供也受到影響，組織的協調活動能力降低，因而很容易造成軟組織的損傷，損傷的發展可引起或促進肩周炎的發展。
該病的特點是肩關節各方向上的主動運動和被動運動明顯受限，並伴有肩部疼痛。女性的發病率略高於男性。左側的發病率較右側的高一些。約40％的一側肩周炎患者還會在5～7年內發生對側的肩周炎。發病特點爲慢性過程，典型肩周炎病程在2年之內，經歷疼痛（凍結前期）、僵直（冰凍期）和恢復（解凍期）三期。初期爲炎症期，肩部疼痛難忍，尤以夜間爲甚，甚至痛醒影響睡眠。如果初期治療不當，將逐漸發展爲肩關節活動受限，不能上舉，呈凍結狀。嚴重時生活不能自理，肩、臂局部肌肉也會萎縮。
對肩外病因引起的肩痛則要先治療其原發疾病，如頸椎間盤突出症所致的肩痛，在手術切除頸椎間盤後，肩痛即消失，並可恢復部分肩的活動。治療期間肩部要避免外傷、過於勞累及負重，注意保溫，防風寒溼邪的侵襲，冬季睡覺時防止肩部受涼。
此外，肩周炎還是一種具有自愈傾向的疾病，當肩關節的疼痛和僵硬的情況緩慢增加到一定程度時，疼痛可逐漸消失，各方向的活動功能可慢慢恢復，甚至可以完全恢復。不過，這種自然恢復的時間一般要經過數月至2年左右。因此，即使肩周炎有自我緩解的可能，仍然要採取積極主動的治療措施。急性期需用吊帶保證肩部的充分制動，並輔以熱療、鍼灸、推拿、按摩等，但需要堅持功能鍛鍊。可服用非甾體類鎮痛消炎藥物止痛，也可採取對壓痛點的局部封閉治療。
