兒童孤獨症又稱兒童自閉症，與兒童感知、語言和思維、情感、動作以及社交等多個領域的心理活動有關，屬於發育障礙。醫學研究發現，兒童患者腦中鴉片素含量過多，故常出現孤獨、麻木症狀和感情交流障礙等。到目前爲止當前有多種病因學說，但究竟是什麼原因引起的兒童孤獨症，尚未明確。兒童孤獨症是一種發生在兒童早期的全面性精神發育障礙性疾病，主要有以下表現：
孤獨症兒童的症狀表現
（1）言語障礙十分突出
大多數患兒言語很少，會說會用的詞彙有限，並且常常不願說話而寧可以手勢代替。有的說話聲音很小、很低或自言自語重複一些單調的話。不少患兒不會提問或回答問題，只是重複別人的問話。還有不少孤獨症兒童時常尖叫，這種情況有時能持續至5～6歲或更久。
（2）孤獨離羣，不會與人建立正常的聯繫
有的患兒從嬰兒時期起就表現出這一特徵，如從小就和父母不親，也不喜歡要人抱，當人要抱起他時不伸手錶示期待被抱的姿勢，不主動找小孩玩，別人找他玩時躲避，對呼喚沒有反應，總喜歡自己單獨活動，自己玩。有的患兒雖然不拒絕別人，但不會與小朋友進行交往。
（3）興趣狹窄，行爲刻板重複，強烈要求環境維持不變
孤獨症兒童常常在較長時間裏專注於某種或幾種遊戲或活動，面對通常兒童們喜歡的動畫片、兒童電視、電影則毫無興趣。一些患兒天天要吃同樣的飯菜，出門要走相同的路線，排便要求一樣的坐便器，如有變動則大哭大鬧，表現出明顯的焦慮反應，不肯改變其原來形成的習慣和行爲方式。
（4）孤獨症患兒大多智力發育落後
多數患兒智力發育比同齡兒遲緩，少數患兒智力正常或接近正常，但當他要用詞來表達自己的意思時，則存在明顯的困難。
兒童孤獨症的治療護理
一、藥物治療
目前藥物治療無法改變孤獨症的病程，但可能在某種程度上控制某些症狀。使用的藥物有抗精神病藥、中樞神經興奮劑、抗組織胺類藥、杭抑鬱製劑、理鹽和維生素等，療效均無定論。
二、行爲治療
治療重點應放在促進孤獨症兒童的社會化和語言發育上，儘量減少那些干擾兒童功能和與學習不協調的病態行爲，如刻板、自傷、侵犯性行爲。行爲治療的原則。第一，治療方案應個別化。第二，幫助兒童儘量能把在醫院及學校習得的技巧，移植到家裏或其他場合。第三，治療的另一目的是促進兒童的社會化發育，故不宜長期住院。
三、教育治療
教育的目標重點應該是教會他們有用的社會技能，如日常生活的自理能力，與人交往的方式和技巧；與周圍環境協調配合及行爲規範，公共設施的利用的等最基本的生存技能。
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