秋分是一個相當特殊的日子。從這一天起，陽光直射的位置繼續由赤道向南半球推移，北半球開始晝短夜長。《春秋繁錄》中記載：“秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。”在天文學上，則把秋分作爲夏季的結束和秋季的開始。確切地說，北半球的秋天是從秋分開始的。這時，我國大部分地區已經進入涼爽的秋季，南下的冷空氣與逐漸衰減的暖溼空氣相遇，產生一次次的降水，氣溫也一次次地下降。正如人們常所說的那樣，到了“一場秋雨一場寒”的時候，但秋分之後的日降水量不會很大。此時，南、北方的田間耕作各有不同。在我國的華北地區有農諺說：“白露早，寒露遲，秋分種麥正當時。”諺語中明確規定了該地區播種冬小麥的時間;而“秋分天氣白雲來，處處好歌好稻栽”則反映出江南地區播種水稻的時間。此外，勞動人民對秋分節氣的禁忌也總結成諺語，如“秋分只怕雷電閃，多來米價貴如何”。
因爲秋分節氣已經真正進入到秋季，作爲晝夜時間相等的節氣，人們在養生中也應本着陰陽平衡的規律，使機體保持“陰平陽祕”的原則，按照《素問·至真要大論》所說：“謹察陰陽之所在，以平爲期”，陰陽所在不可出現偏頗。
精神調養最主要的是培養樂觀情緒，保持神志安寧，避肅殺之氣，收斂神氣，適應秋天平容之氣。體質調養可選擇我國古代民間九九重陽(陰曆重陽節)登高觀景之習俗，登高遠眺，可使人心曠神怡，所有的憂鬱、惆悵等不良情緒頓然消散，這是養生中的養收之一法，也是調節精神的一方良劑。
在飲食調養上，中醫也是從陰陽平衡方面作爲出發點，將飲食分爲宜與忌。有利於陰平陽祕則爲宜，反之爲忌。不同的人有其不同的宜忌，如對於那些陰氣不足，而陽氣有餘的老年人，則應忌食大熱峻補之品;對發育中的兒童，如無特殊原因也不宜過分進補;對痰溼質人應忌食油膩;木火質人應忌食辛辣;對患有皮膚病、哮喘的人應忌食蝦、蟹等海產品;對胃寒的人應忌食生冷食物等。不論是哪種人，其實質都應防止實者更實、虛者更虛而導致陰陽失調。飲食調養方面要體現“虛則補之，實則瀉之”;“寒者熱之，熱者寒之”的原則。做到《素問·上古天真論》所說的：“其知道者，法於陰陽，和於術數，飲食有節”。在食物搭配和飲食調劑方面，中醫也是注重調和陰陽的。在食與藥的一體營養觀中，強調同屬天然產物的中藥和食物，某些性質，特別是補益或調養人體的陰陽氣血之功能本來就是相通的，有着水乳交融，密不可分的關係。從本草、方劑典籍中不難發現食藥同用的例證，古代醫者把烏雞、羊肉、驢皮、蔥、姜、棗等視爲陰陽氣血之用，或調補胃氣之用;而在大量的食譜和菜餚中，又不難發現有很多藥材配伍其中如，枸杞、淮山、黃芪、茯苓、丁香、豆蔻、桂皮之類。當藥食調配得當時，可提高食品保健強身和防止疾病的功效。
數千年來的飲食文化歷史表明，中華民族的飲食習慣是在素食的基礎上，力求葷素搭配，全面膳食。所謂全面膳食就是要求長期或經常在飲食內容上儘量做到多樣化，講究葷素食、主副食、正餐和零食，飲和食之間的合理搭配。主張食而不偏，量不可過。對於一味追求山珍海味、雞鴨魚肉、美酒名茶、大吃大喝及過分孤苦清素的做法都是不可取的。李時珍曾講：“飲食者，人之命脈也”，這是告訴我們要想延年益壽，就應該瞭解食物的性能和飲食的作用。
