通常所說的無痛分娩，在醫學上其實叫做分娩鎮痛，是使用各種方法使分娩時的疼痛減輕甚至消失。分娩鎮痛可以讓準媽媽們不再經歷疼痛的折磨，減少分娩時的恐懼和產後的疲倦，讓她們在時間最長的第一產程得到休息，當宮口開全時，因積攢了體力而有足夠力量完成分娩。
無痛分娩”起源於國外，至今有100餘年的歷史，目前它在國外已經應用很普遍了，美國分娩鎮痛率》85%，英國》90%。國內很多醫院均已開展無痛分娩，有的已經佔了順產的30%～40%的比例，準媽媽可以放心選用無痛分娩，這是一項簡單易行、安全成熟的技術。
目前的分娩鎮痛方法包括非藥物性鎮痛和藥物性鎮痛兩大類。非藥物性鎮痛包括精神安慰法、呼吸法、水中分娩等，其優點是對產程和胎兒無影響，但鎮痛效果較差；藥物性鎮痛包括笑氣吸入法、肌注鎮痛藥物法、椎管內分娩鎮痛法等。椎管內分娩鎮痛是迄今爲止所有分娩鎮痛方法中鎮痛效果最確切的方法，是真正意義上的無痛分娩”。
無痛分娩的好處有：
1、安全：無痛分娩常用硬膜外麻醉，醫生在分娩媽媽的腰部硬膜外腔放置藥管，藥管中麻醉藥的濃度大約相當於剖宮產的十分之一或更少，即淡淡的麻醉藥，是很安全的。
2、方便：當宮口開到三指時通過已經放置的藥管給藥，分娩媽媽可以帶着藥管活動。
3、藥效持久：大約在給藥十分鐘後，分娩的媽媽就感覺不到子宮收縮的劇烈疼痛了，有的能感覺到的疼痛就好似來月經時輕微的腰痛，直至分娩結束。
4、適合人羣廣：大多數分娩媽媽都適合無痛分娩，但是有妊娠合併心臟病，藥物過敏，腰部有外傷史的產婦應向醫生諮詢，由醫生來決定是否可以進行無痛分娩。
5、不用進手術室：無痛分娩的全過程是由婦產科和麻醉科醫生共同合作完成的，正常的無痛分娩在產房中即可進行，無需進入手術室操作。
無痛分娩在醫學上稱爲分娩鎮痛”，也就是說這並不會是完全的無痛。
分娩鎮痛的方法有不同，包括陪伴分娩、水中分娩都可以納入分娩鎮痛的範疇，還有笑氣吸入鎮痛等，但這些方法，鎮痛效果並不好。
目前應用最多的，最好的方法是硬膜外病人自控鎮痛。
但這種方法，鎮痛效果也可能也會不完善，而且個人體質不同，對疼痛的敏感程度也不一樣，所以也不一定就一點不痛，但至少可以很大程度上緩解分娩的疼痛。
這裏所說的無痛分娩是指目前國際上做通行的技術--硬膜外止痛法，就是在分娩的第一產程，產婦頭腦清醒的情況下，由麻醉醫師在產婦背後大約腰部的高度，插入一支注射針至一定的深度，然後經由此針頭，將一條非常精細且柔軟的導管置入產婦的硬膜外腔，在脊椎的硬膜外腔注射麻醉藥，阻斷產婦腰部以下的痛覺神經傳導，很大程度上減輕產痛，產婦可以活動正常，輕鬆愉悅地度過分娩過程。 一般來說這個過程約需10分鐘左右來完成，藥物注射至硬膜外腔也需要10-15分鐘讓藥物發生作用。接着採用持續性滴注的方式，至生產完成嬰兒娩出，母子均安。一切穩定後再移除導管。
讓產婦和家屬對無痛分娩最擔心的是，這些麻醉藥物會不會對胎兒和產婦的身體健康有影響。實行無痛分娩是以維護母親與胎兒安全爲最高原則的。硬膜外分娩鎮痛的一般併發症如低血壓、頭痛比較輕微，嚴重威脅生命的併發症比較少見。
常見不良反應表現在對產程的影響、對胎盤血供的影響。低血壓是影響胎盤血流的主要因素。但在藥物濃度降低至一定程度（即常規濃度）時，影響並不明顯。無痛分娩的藥物濃度遠低於一般手術如剖腹產的麻醉劑量，當產婦選擇剖宮產時很少會問醫生麻醉藥物對胎兒的影響。實行無痛分娩是以維護母親和胎兒安全爲最高原則，藥物經由胎盤吸收的藥物量微乎其微，對胎兒並無不良影響，更不會影響嬰兒的大腦健康。
無痛分娩時可能會發生一些副作用，例如：暫時性的發抖、低血壓、嘔吐，而頭痛、腰痠背痛、感染、抽筋、藥物過敏或麻醉止痛不全的情況則較少發生。
無痛分娩的後遺症因人而異，絕大部分人都不會發生任何後遺症。無痛分娩一般採用的是硬膜外麻醉，這宗麻醉總體來說是安全的。有極少數人可能會感覺腰疼、頭疼或下肢感覺異常等，發生率很低，而且這些不適都不會很嚴重，短時間內就可以自然消失，並不會對身體造成太大的影響。理論上講，更嚴重的併發症的可能性是存在的，比方說低血壓等等，但發生機率都非常低，而且醫生一定會在您選擇無痛分娩的時候就開始採取有效的措施來預防。
無痛分娩雖好，卻並不是人人都適合的。有陰道分娩禁忌症、麻醉禁忌症的準媽媽就不可以採用此方法。如果是有凝血功能異常，那麼就絕對不可以使用這種方法了。有妊娠併發心臟病、藥物過敏、腰部有外傷史的準媽媽則應向醫生諮詢，由醫生來決定是否可以進行無痛分娩。
無痛分娩是一項技術，不是一針的問題。更確切的說法是分娩鎮痛，能很大程度上減輕產婦的痛苦，但要完全無痛是很難做到的，因爲自然分娩需要有力的宮縮，多少還會有點疼的。
在美國、英國等一些國家，剖宮產率很低，只有10~20%，原因就在於國外的分娩鎮痛開展的很普遍，數據說是85%和98%。在國內產婦經常由於怕痛而選擇剖宮產，導致剖宮產率達50%甚至更高。而世界衛生組織倡導的剖產率是15%。
很多媽媽擔心無痛分娩針是否會對胎兒有影響，其實不會的。實施無痛分娩的麻醉藥物只有剖宮產麻醉藥物的1/10，甚至更少，當產婦選擇剖宮產時很少會問醫生麻醉藥物對胎兒的影響。實行無痛分娩是以維護母親和胎兒安全爲最高原則，其藥物的濃度和劑量遠遠低於剖宮產手術麻醉的量，經由胎盤吸收的藥物量微乎其微，對胎兒並無不良影響。
無痛分娩是指通過藥物來減輕分娩者的疼痛的分娩方式，無痛分娩一般多少錢是根據孕婦的具體情況來決定的，術前檢查的結果、手術中遇到的問題都會影響到無痛分娩的費用。
無痛分娩手術在不同地區不同醫院的費用差距很大，而且還要考慮病人身體健康狀況、手術前的檢查、手術中遇到的問題以及手術後的恢復狀態等相關因素來決定，比如在術前檢查發現有婦科炎症，這種情況下進行無痛分娩手術的費用就相對於正常費用高一點。
