如果腹水原因不能確定或原因不清楚，可做超聲波檢查。其他辦法還可經腹壁穿刺抽取小量腹水樣本（診斷性穿刺）送實驗室檢查以幫助確定原因。
肝病患者，液體由肝、小腸表面漏出，往往由多種原因聯合作用而致，包括門靜脈高壓，血管保留水分能力降低，管理體液的激素和化學物質變化等。
腹水出現前常有腹脹，大量水使腹部膨隆、腹壁繃緊發高亮，狀如蛙腹，患者行走困難，有時膈顯著擡高，出現呼吸和臍疝。部分患者伴有胸水，多見於右側，系腹水通過膈淋巴管或經瓣性開口進入胸腔所致。
俗話說，病來如山倒，很多患者在確診患了肝腹水後，不知該如何是好，其實，除了到醫院進行檢查治療外，還應該從以下幾個方面進行護理：
（1）心理護理 在護理過程中，應多給患者關心和鼓勵，使其拋卻悲觀失望的情緒，樹立戰勝疾病的堅定信念，以助於身體康復。
（2）一般護理 爲減輕肝臟負擔應保證病人有充足的睡眠和休息。並要做好病人的口腔及皮膚護理，減少繼發感染的機會。
其次要使病人採取半臥的姿勢，增加肺活量，減少肺淤血，有利於病人呼吸循環的正常進行。在飲食上要限制水鈉的攝入量，要準備高熱量、高蛋白、高維生素、低脂肪的新鮮易消化食物，另外可準備些新鮮的水果蔬菜，防止患者便祕。
再次，家屬應定期對患者的體重腹圍進行測量，以判斷腹水消長情況。同時，還應密切觀察肝硬變病人的病情變化，如有體溫、意識、出血、腹水及肝腎功能等方面的異常時，應及時住院治療。
（3）密切觀察利尿效果 及時監測血中電解質濃度，以防發生電解質紊亂。由於腹水吸收量每日不超過900ml，因此利尿不宜過猛，以每週體重減輕不超過2kg爲宜。當利尿效果不佳時，可配合應用導瀉劑，如口服甘露醇等，通過胃腸道將水分排出體外。
（4）腹腔穿刺放腹水的護理 在放腹水前，爲避免損傷膀胱，家屬應督促病人術前排尿。在手術時，患者應採取舒適的坐或半臥的姿勢，醫生應隨時觀察患者的脈搏，呼吸及面部表情，如有異常，應立即停止放液。
其次，放液速度不宜過快，放液量以每次不超2000—3000ml爲宜。手術後，患者應臥牀休息8到12小時，醫生要密切觀察患者的病情變化，再測量一次患者的體重、腹圍，並用腹帶將腹部包紮緊，以免因腹壓降低而使腹水迅速生成。
醫院及患者家屬對肝硬化腹水病人的護理不可小看，更不可草草了事，只有對患者進行耐心、詳細、正確的護理方法，才能使患者早日恢復健康。
