它可以使每個家庭成員瞭解家庭中病態情感結構，以糾正其共有的心理病態，改善家庭功能，產生治療性的影響，達到和睦相處，向正常發展的目的。
家庭治療由麥爾首創。他認爲一個人一生中每個階段的心理髮展與其家庭影響有着密切的關係，並試行家庭治療，以糾正這些心理病態。早期的家庭治療（1940-1945）多受精神分析心理治療的影響，只對家庭成員中的病人進行個別心理治療。但在此時期內，麥德（Madd）和巴伯（Buber）等人則受集體心理治療的影響，重視對家庭成員的集體治療。1948年，我國臺灣省精神病學家林宗義根據中國和西方的傳統文化家庭模式，綜合日本的職業治療，建立了家庭治療中心。70年代，美國馬斯汀（Mustin，R．T．H．）在家庭治療中，尚提及家庭婦女參加婦女解放運動的意義。自1962年《家庭過程》雜誌發行後，家庭治療就成爲一個獨立的領域，發展了自己的理論體系和實踐方法，使其成爲不可被取代的心理治療類型之一。美國婚姻家庭治療協會從1970年的913個，增加到1979年的7567個，併成立了300多個家庭研究所。
由於家庭是社會的一個功能單位，它與每個家庭成員的關係最爲密切。家庭中每個成員的個性、價值觀、以及對社會的適應模式等，皆在家庭的薰陶下形成。家庭成員之間密切交往，互相產生正性的和負性的影響。但是，由於家庭功能不良，諸如家庭領導功能不良、家庭界限不清、外人插人、家庭內部互相折磨、家庭關係扭曲、單親家庭、重組家庭、寄養家庭、家庭鬆散、互不關心、中老年人的困難，以及家庭交流模式不同等，都能使所有家庭成員在不同程度上卷人家庭糾紛，在病態的家庭關係中都佔有一角，從而導致各種病態情感和行爲障礙。
有關家庭治療的學派紛陳，理論和術語各異，治療模式也有差別。例如，行爲學派的家庭治療家把要解決的問題明確下來，進行行爲矯正。精神動力學派的家庭治療家以探討家庭中潛在的心理衝突和投射機制，啓發內省力，促進人格成熟，以和諧家庭關係。在此兩端之間，還有功能派、構造派、策略派、鮑溫派、經驗派、交流派等。治療模式各不相同。然而所有這些學派又都有共同之點，那就是把整個家庭作爲治療對象，並採取積極干預的策略，一方面力圖打破原有的僵局；一方面重建健康的交流和行爲模式。
安定醫院專家劉軍爲您詳細介紹家庭治療的組織與實施。
首先，在進行家庭治療時必須堅持三個基本原則：1，針對整個家庭成員，進行集體治療，糾正共有的心理病態；2，“確診的病人” 所存在的問題只不過是症狀而已，其家庭本身才是真正的患者；3，家庭治療醫生的任務在於使每個家庭成員瞭解家庭病態情感結構，改善和整合家庭功能。
（1）參加的對象。凡與家庭功能紊亂有關的成員均參加，甚至可包括一些有關的社會成員，如朋友、醫師、監護人等。要克服參加人員的顧慮和阻力，如怕家醜外揚、互相抱怨、家庭被社會歧視等。#p#副標題#e#
（2）接談技巧。首先使氣氛和諧，每個成員都能自由地、心平氣和地發表意見。注意各成員之間的關係，如誰和誰坐得最近，各人選擇坐位的方式，每個人發言的頻度，其他成員的反應和表情。而家庭治療者擔任指導、啓發、協調角色。要讓家庭成員之間在思想和情感上直接交流，鼓勵互相尊重，避免爭吵、抱怨，各人多作自我批評，宣講家和萬事興的道理。
（3）分析問題。對家庭的結構和性質先有一個分析和類化。家庭的結構形式，可以引導出家庭存在的問題。例如，家庭可分爲：不和諧家庭、破碎家庭（有人死亡或離異）、雜閤家庭（一方或雙方帶有兒女，再婚組合家庭）、不幸家庭（有慢性病人、殘疾人，或受政治迫害的家庭）。下一步則要找出存在的問題，目前的煩惱和困境產生的根源有哪些？
（4）協商討論問題。以集體心理諮詢和集體心理治療的形式進行。家庭治療者和家庭成員一起共同分析、討論，找出問題的癥結，研究如何擺脫困難，解決家庭成員之間的關係。強調每個成員都應承擔義務和責任，都應互通信息，相互瞭解和理解，並能相互尊重和容忍，不能只強調自己的家庭角色，而一味指責他人。家庭治療還應包括家庭生活藝術、家庭管理、心理衛生知識介紹，照顧老人和病人的護理知識，以及如何爭取社會的支援等。
日益多元化的生活方式、各種有形無形的人生壓力，給當代人的婚姻、家庭注入了更多不穩定的因素。據有關統計，當代70%的家庭受到離婚、婚外情、家庭暴力等危機的威脅。而當婚姻出現問題時，許多當事人因爲沒能及時得到專業幫助，而採取了不當措施以致遺憾一生、甚至釀成人生悲劇。如今，在歐美等發達國家，從事專業婚姻輔導、家庭危機干預的理論、機構、人員都相當成熟，他們在維護社會穩定、提升婚姻質量方面扮演着重要角色。
在以美國、德國爲代表的歐美髮達國家中，家庭治療經過半個多世紀的發展，已經從一種鮮爲人知的治療方法演變成爲專門的學科。她以整個家庭爲對象，重點放在瞭解和研究家庭的系統、結構、家庭成員互動的過程、溝通模式、家庭規則、角色及責任上，通過職業的心理治療師的介入，鼓勵和幫助家庭成員調整其行爲，促進其成長，解決現有的衝突和問題，使家庭的功能運作從失常走向正常。家庭治療代表了“一個理解人類問題，瞭解行爲、症狀的發展，以及解決之道的全新方法”。它提供了多角度、全方位討論家庭系統各種變化的可能性。
