糖尿病腎病，其腎臟功能異常最早出現的警告訊號爲“蛋白尿”，尤其是白蛋白的排泄。依據精密觀察示，胰島素的注射是在儘量將糖尿病的控制納入正常，並促使白蛋白的排泄顯著減少，且其它腎臟功能的異常也會有顯著的改善。臨牀實驗證明，若以腎臟活檢(以細小針頭抽取腎臟組織中一小部分作顯微鏡觀察)長期觀察患糖尿病的小孩，發現在得病之初，這些病人腎臟的形態皆與一般人無異，但經過3～5年，腎小球硬化症的發生率卻逐漸升高。糖尿病控制不好的病人，其惡化的速度較快。胰臟與腎臟機能爲相生相成，在臨牀上可見到種種有趣的現象：
1、如將正常的腎臟移植到糖尿病人身上，而原本正常的腎臟，在兩年內即出現腎小球硬化的跡象。如移植於正常人，則不會產生此變化。
2、將正常的腎臟和胰臟同時移植到嚴重的糖尿病人身上，由於胰臟的移植，糖尿病人的控制即獲得滿意的改善，四年後，移植到糖尿病人的胰臟仍然保持正常。
3、有二例原本已有典型腎小球硬化症的早期病變的糖尿病人，在獲得腎臟移植後，逐漸獲得改善。
從上述的諸種觀察來看，糖尿病的腎臟病變與糖尿病人的高血壓或其有關的代謝障礙有密切關係，若加以嚴格的控制，是有助於減低其發生率，甚至在硬化症的早期有助於改善已發生的病變。
