人們往往一提起躁狂發作，都會認爲是哭笑無常、又打又罵、亂跑、毀物等表現。其實，躁狂症的表現不僅僅是這些行爲上的異常，通常把躁狂症的基本症狀分爲精神症狀和軀體症狀兩個方面。
精神症狀主要表現爲情感高漲、思維奔逸、意志增強。在醫學上稱之爲“三高”症狀。
一、高是情感高漲：這是一種強烈而持久的喜悅與興奮。病人可持續地愉快，終日沉浸在歡樂的心境中，眉飛色舞，談笑風生，洋洋得意，非常傲慢，瞧不起人，表情活躍，極富感染力，使接觸他們的人也感到輕鬆。雖然他們睡眠減少，但仍顯得精力旺盛，興高采烈，喜打扮，奇裝異服，濃裝豔抹，好表現自己，愛提意見。有些病人情緒不穩定，容易激惹，常常因爲一點小事而大發雷霆，不停地訓斥吆喝他人，語言粗俗而尖刻，甚至出現衝動、傷人、毀物等粗暴性行爲。
二、高是思維奔逸：病人聯想豐富而迅速，口若懸河，滔滔不絕，高談闊論，聲音可能因說話過多而嘶啞。少數病人辭藻華麗，生動詼諧，常常給人一種能言善辯的印象。病人言語內容誇大，天下事無所不知，自稱神通廣大，交際上層名流，有“通天”的本事，甚至吹噓自己有幾百萬的家產。嚴重的還可表現出注意力隨境轉移，即隨着新出現的事物而隨時改變話題，稱自己“變聰明瞭”、“舌頭和腦子賽跑”等。
三、高是意志增強：病人表現爲動作多而快，終日忙忙碌碌，天不亮就起身，鍛鍊身體，洗涼水澡，外出訪友，有些是多年不來往的親友。與生人見面分外熱情，一見如故，幹事情有始無終，什麼事情也幹不完整。喜歡熱鬧、人多的場合，愛管閒事，意見多，要求多，愛指責他人，容易與人發生爭執。有些病人頻繁購物，甚至揮霍錢財買一些華貴而非必需的物品作爲一些擺飾或隨意送人。嚴重的病人可以終日歌聲不斷、又唱又跳，好接觸異性，舉止過於輕浮，情緒活動時容易發生衝動、傷人、毀物等行爲。
軀體症狀：病人通常皮膚溼潤，面部潮紅，目光炯炯有神；因說話過多口渴多飲，食慾旺盛，容易飢餓，而體重減輕。有時體溫輕度上升，性慾亢進，追逐異性。睡眠障礙多見，多爲入睡困難或早醒。女病人還可出現月經或閉經。
