據有關資料表明，因其表現隱匿兇險，65歲以上老年人患休克型肺炎的病死率高達97.7%。肺炎的典型症狀是畏寒發熱、咳嗽、胸痛、咳吐鐵鏽色痰。但老年休克型肺炎可以沒有發熱，沒有胸痛，只出現輕微咳嗽，四肢發冷，呼吸困難，血壓下降，稍不注意就會發生休克，搶救不及時極易死亡。
爲什麼老年人易患休克型肺炎呢？
這是因爲老年人各組織器官逐漸衰退，胸腺等免疫器官老化萎縮，致使免疫力下降。老年人的呼吸系統因老化，支氣管和肺部的各種細胞在數量上要比青壯年時期減少30%左右，氣管和支氣管黏膜上的細胞減少，黏液腺分泌的黏液量下降，呼吸道的自潔功能減弱，不能及時排除痰液;彈力纖維減少，收縮力降低，影響肺的換氣能力，這些都使老年人呼吸系統的防禦功能下降，不能及時消滅入侵的肺炎球菌、肺炎桿菌、流感桿菌等，因此易發生休克型肺炎。
因此，在氣候多變的季節，只要老年人有受寒着涼的病史，一旦出現呼吸、脈搏加快及血壓下降時，應馬上去醫院就診，以便及早確診治療。
