許多人都認爲人老了多少會出現一些抑鬱，老人久經滄桑，似乎抑鬱屬於衰老的組成部分，其實這是誤解。如今老人患抑鬱症日益多見，已成爲阻礙老年人提高生活質量的大問題。但是，老年人的心理抑鬱十分容易被忽視。具體老人容易忽視心理抑鬱的原因有以下幾點：
1.被藥物引發
許多老年人需要規律地服用多種藥物以治療自己的軀體疾病。有些藥物能加重或引起類似抑鬱症的症狀，如心血管藥物(心得安、利血平)、激素(腎上腺素、糖皮質激素)、甲基多巴、左旋多巴等。但是每種藥物副作用的個體差異性很大，所以因藥物引發抑鬱的程度也會有較大的區別。
2.被不適掩蓋
典型的抑鬱症，都有較深的持續性情緒低落和消極悲傷。而老年人的抑鬱卻不是十分典型，看不出心境的惡劣，也沒有想自殺的念頭，但取而代之的是持續性的疲乏、無故的體重減輕、睡眠節律紊亂、食慾胃納變差、經常五更泄瀉、注意力記憶力下降等，所以老年抑鬱症很容易被家人和普通醫生忽略。許多老年人也都關注和強調他們只是感到疲乏、消瘦、睡眠差等不適而否認自己已患有抑鬱症。
3.被喪偶忽略
在有壓力的社會生活事件中喪偶對人的心理創傷最大。喪偶後，家庭結構、親情關係、經濟情況、起居環境都會隨之發生很大的變化。適應新的環境和處境是一個心身的考驗，度過這個適應性生活階段又需要1-2年的時間。因此必須懂得在這期間存在着患抑鬱症的危險性。不要以爲喪偶心境不好是理所當然，應清醒地認識到，繼而進入的抑鬱狀態是很容易被忽略的心理健康方面的問題。
4.被它病干擾
隨着年齡的增大，老人患慢性疾病的增多，如高血壓、心臟病、老慢支、胃潰瘍、關節炎、糖尿病等，這些疾病往往是遷延時間長，治療效果一般，這些都會使人感到無能爲力，力不從心，心情沮喪，無奈抑鬱。另外，有些疾病本身存在抑鬱的症狀，如癡呆、帕金森病等。這些疾病能引起與抑鬱症類似的症狀，如乏力、睡眠障礙、注意力困難、悲觀思慮、食慾不振等。所以有時很難區分是疾病的抑鬱表現還是疾病併發的抑鬱症，因此老人容易在關注軀體疾病時忽視心理問題的存在。提示抑鬱症有價值的跡象有：社會功能的退縮、失敗無望或應受懲罰的感覺增強、對生活缺乏意義、經常想到自殺等。帕金森病和阿爾茲海默病與抑鬱症關係密切，有一項研究發現，前者的50%，後者的35%會患上抑鬱症。
權威調查表明：患抑鬱症的老年人中，5%的人能自發獨立、健康地生活，15%左右的老年人病情常趨於慢性化，20%以上的老年人會常常想到死亡，在那些患有癌症、心臟病、中風的老年人中，抑鬱症更是普遍存在十分容易被忽視。
