肝炎是肝臟炎症的統稱。通常是指由多種致病因素--如病毒、細菌、寄生蟲、化學毒物、藥物、酒精、自身免疫因素等使肝臟細胞受到破壞，肝臟的功能受到損害，引起身體一系列不適症狀，以及肝功能指標的異常。
由於引發肝炎的病因不同，雖然有類似的臨牀表現，但是在病原學、血清學、損傷機制、臨牀經過及預後、肝外損害、診斷及治療等方面往往有明顯的不同。
需要注意的是，通常我們生活中所說的肝炎，多數指的是由甲型、乙型、丙型等肝炎病毒引起的病毒性肝炎。
引起肝炎的病毒
引起肝炎的病毒主要有甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒。甲、戊型肝炎是通過糞-口途徑傳播的，即糞便中排出的病毒通過污染的手、水、蒼蠅和食物等，通過進食而感染，以日常生活接觸爲主要方式。沒有患過甲型肝炎和戊型肝炎的人，進食了被甲型肝炎病毒或戊型肝炎病毒污染的水或食物，則很容易患甲型肝炎和戊型肝炎。乙、丙、丁型肝炎是通過胃腸外途徑傳播的，丁肝要在乙肝感染的基礎上或與乙肝病毒同時才能感染人。
一般來說，肝炎病毒主要通過以下途徑傳播：
一、母嬰傳播：主要是在分娩過程中，嬰兒因破損的皮膚或粘膜接觸到含有肝炎病毒的母血、羊水、分泌物等而傳染，是我國乙型肝炎的主要傳播方式。
二、血液、體液傳播：含有肝炎病毒的血液、體液進入人體而感染，如共用剃鬚刀、共用牙刷、扦腳、共用注射器均易受到感染。
三、生活的密切接觸：比如在學校內、幼兒園及家庭內有人患乙型肝炎，與其密切接觸來往的人也容易傳染上。
四、性接觸傳播：有多個性夥伴或男同性戀者容易受到感染。
如何預防肝炎
一、注意個人衛生和防護，切斷傳染途徑。飯前便後以及外出歸來一定要洗手;勤換、勤洗、勤曬衣服被褥，不隨地吐痰。保持辦公地點以及家中室內外空氣流通，家中備用一些常用的消毒劑，定期對室內表面進行消毒清洗。少去人煙嘈雜的公共場所，如農貿市場、電影院、遊藝活動場所等。
二、注意加強體育鍛煉，提倡健康文明的生活方式。春天，人體的各個器官、組織、細胞的新陳代謝開始旺盛起來，正是運動鍛鍊的大好時機，應多到郊外、戶外呼吸新鮮空氣，並選擇適合自己的運動項目。在鍛鍊的時候，要注意根據氣候變化，避開晨霧風沙，合理安排運動量。另外，要合理安排好作息，做到生活規律，勞逸結合。
三、注意合理飲食。冬春季尤其北方多風、乾燥、陰冷，人們易得感冒及各種呼吸道傳染病，因此飲食上不宜太過辛辣，不宜過食油膩，要多飲水，攝入足夠的維生素，多食富含優質蛋白、糖類及微量元素的食物，如瘦肉、禽蛋、大棗、蜂蜜、新鮮蔬菜、水果等，確保營養平衡。同時要拒絕生吃各種海產品和肉食及野生動物，拒絕暴飲暴食，杜絕酗酒、吸菸。
