缺鐵性貧血是體內用來製造血紅蛋白的儲存鐵缺乏，使血紅素合成減少而引起的一種小細胞低色素性貧血。以生長髮育期的兒童和育齡婦女發病率較高，在發展中國家，經濟不發達地區，嬰幼兒，育齡婦女發病率明顯增高。
缺鐵性貧血發生原因如果不是特殊病症引起，可能是極度營養不均衡，預防之道應增加鐵質較豐富的食物攝取量。
由於血紅素合成需要鐵離子的參加，若鐵缺乏則血紅素合成就會減少引起貧血，而每天所食用食物中含有10～15毫克的鐵，其中5%～10%可被胃腸道吸收，含鐵量較多食物包括紅肉、肝臟、蛋黃、乳酪及深綠色蔬菜，平時若能均衡攝取，就可減少缺鐵性貧血發生的機率。
食物中的鐵主要是以三價鐵方式存在，進入體內後胃酸及維它命c可將三價鐵還原成較易吸收的二價鐵，並在十二指腸及空腸上端被吸收，不過茶葉中的單寧酸鹽會妨礙鐵的吸收，所以飲茶必須適量。
一般含鐵豐富的食物如下，包括肝臟、紅色肉類、葡萄乾、蘋果、葡萄、乾果類、全榖類、蔬菜類、蛋、乳酪、桃、杏及豬腦等。每天鐵質只要吸收0.5mg~1mg，就可滿足健康男人及停經婦女的需要，但行經期婦女、孕婦、青少年及嬰兒的需要量則要多，可適度的增加攝取量或種類，以補充所需鐵質。
此外，具有還原作用的維他命c，可避免鐵被氧化及可促進鐵的吸收，含維他命c的食物如菠菜、蕃茄、綠蘆荀、菠蘿、草莓、柑橘等，在平時飲食上也必須多吃;而100公克高的蛋白質、富含葉酸的肝、大豆、蛋黃、小麥及乾酪等;以及肝、肉、蛋、貝類、乾酪等因含有維生素b12，多攝取也有助於預防缺鐵性貧血。
