通常，婦女患卵巢癌沒有症狀或輕微的不舒服，只有到較晚期纔出現明顯的症狀。科學家正在研究在症狀出現之前，查出卵巢癌的方法。他們發現血液中的CA-125 ，一種腫瘤標誌物，在患卵巢癌的婦女中明顯升高；超聲波檢查也可幫助及早發現疾病。
卵巢癌的症狀：
早期卵巢癌通常無明顯不適症狀，只有到晚期纔會有明顯的表現。卵巢癌的症狀有：
腹部(胃腸道)不適(噯氣、消化不良、腹脹)或疼痛。
噁心、嘔吐，腹瀉、便祕、尿頻。
胃口不良。
即使吃很少的食物，也感到腹脹明顯。
不明原因的體重增加或減輕。
反常的陰道出血。
這些症狀可由卵巢癌或其它並不嚴重的疾病引起，但重要的是，一旦發現這些症狀，應該儘早請醫生檢查。
爲了尋找引起以上症狀的原因，醫生會分析該婦女的病史，進行體格檢查及一些特殊檢查，包括如下：
骨盆檢查
包括檢查子宮、陰道、卵巢、輸卵管、膀胱和直腸窩，是否反常情況(形狀，大小，是否有腫塊)。骨盆檢查時，醫生通常會做子宮頸塗片，這可早期 診斷宮頸癌症，但不是早期診斷卵巢癌的可靠的方法。
超聲波
即使用高頻率聲波進行檢查。這種聲波，人不能聽見，但能檢查卵巢，聲波反射形成的圖像，可清楚顯示健康組織、液性囊腫和腫瘤組織的不同。
CA-125 分析
卵巢癌患者血液中腫瘤標誌物CA-125，常比正常婦女高。
鋇灌腸
是結腸和直腸的X-射線檢查。拍片時，在患者直腸內灌一些白色的鋇粉，X-射線片能顯示出使腫瘤或其它不正常區域。
CT掃描
通過計算機與X-射線機連接，可清楚地顯示身體內各個層面的情況。
病理切片檢查
通過剖腹探查手術，獲得病理組織，在顯微鏡下進行分析。如果懷疑癌症，外科醫生進行卵巢切除術(整個卵巢切除)。這很重要，因爲如果是癌症，取組織樣品時切開卵巢外膜，會導致癌細胞播散到腹腔。
如果確診是卵巢癌，醫生就要知道疾病的分期 (或程度)。分期法需要經過仔細的檢查，以發現癌症是否已經出現轉移，如果有，在身體什麼部位。包括手術探查、X-射線和其它影象學檢查、實驗室檢查。確定了疾病的分期，醫生就可以決定治療計劃。
子宮和卵巢癌的超聲波檢查
經陰道(陰道內)超聲波普查對子宮和卵巢的影像具有更高分辨率。能觀察到整個子宮，以確定有無子宮內膜癌的存在。這種超聲波檢查能發現“捫診”所不能發現的卵巢癌。操作方法是，將一個小小的探頭放入陰道，探頭髮出超聲波，產生組織影像。可疑癌腫的徵象爲：“腫塊”和“血流改變”(速度減慢)徵。
三維(不是二維)多普勒影像已有過試驗，其能明顯提高普查方法的特異性。這種技術能更準確區分良性(benign)腫瘤與惡性(malignant)腫瘤。
目前，經陰道超聲波普查的特異性和敏感性還不太高，還不能大大降低普通人羣的死亡率。用這種方法普查那些不太常見的腫瘤(如卵巢癌)的花費較大，但是對卵巢癌的高危人羣還是值得用此種方法進行普查。高危人羣是指，具有乳腺癌、卵巢癌家族史和(或)攜帶有BRCA-1或BRCA-2突變基因的婦女。
