近年來，我國高血壓病、高脂血症、冠心病、糖尿病、肥胖症等富裕性疾病的發病率明顯上升，已經引起全社會的關注。這類疾病是威脅中老年人健康的第一大殺手，高脂血症、糖尿病、肥胖症等相關性十分密切的病症，其相加總髮病率爲10%，考慮到複合患病因素，仍然是嚴重的問題。
一.中醫的認識
中醫認爲，膏脂雖爲人體的營養物質，但過多則形成高脂血症爲患。凡導致人體攝入膏脂過多，以及膏脂轉輸、利用、排泄失常的因素均可使血脂升高，其病因有以下幾點。
1.飲食失當 飲食不節，攝食過度，或恣食肥膩甘甜厚味，過多膏脂隨飲食進入人體，輸布、轉化不及，滯留血中，因而血脂升高。長期飲食失當，或酗酒過度，損及脾胃，健運失司，致使飲食不歸正化，不能化精微以營養全身，反而變生脂濁，混入血中，引起血脂升高。前者爲實證，後者爲虛中夾實證，這是二者不同之處。
2.喜靜少動 或生性喜靜，貪睡少動;或因職業工作所限，終日伏案，多坐少走，人體氣機失於疏暢，氣鬱則津液輸布不利.膏脂轉化利用不及，以致生多用少，沉積體內，浸淫血中，故血脂升高。
3.情志刺激 思慮傷脾，脾失健運，或鬱怒傷肝，肝失條達，氣機不暢，膏脂運化輸布失常，血脂升高。
4.年老體衰 人老則五臟六腑皆衰，以腎爲主：腎主五液.腎虛則津液失其主宰;脾主運化，脾虛則飲食不歸正化;肝主疏泄，肝弱則津液輸布不利，三者皆使膏脂代謝失常，引起血脂升高。若房勞過度，辛勞憂愁，亦可使人末老而先衰。
5.體質稟賦 父母肥胖，自幼多脂，成年以後，形體更加豐腴，而陽氣常多不足，津液膏脂輸化遲緩，血中育質過多。或素體陰虛陽亢，脂化爲育，溶入血中，血脂升高。
6.消渴、水腫、脅痛、黃疸、症積等證不愈 消渴證基本病機屬陰虛燥熱，由於虛火內擾，胃熱殺谷，患者常多飲多食，但飲食精微不能變脂而貯藏，人體之脂反盡溶爲膏，混入血中，導致血脂升高。水腫日久，損及脾腎，腎虛不能主液，脾虛失於健運，以致膏脂代謝失常。脅痛、黃疸、症積三者皆屬肝、膽之病，肝病氣機失於疏泄，影響膏脂的敷布轉化，膽病不能淨濁化脂，引起血脂升高。
二、西醫的認識
西醫認爲，高脂血症的病因，基本上可分爲兩大類，即原發性高脂血症和繼發性高脂血症。原發性高脂血症是指脂質和脂蛋白代謝先天性缺陷(家族性)以及某些環境因素，通過各種機制所引起的。這些環境因素包括飲食和藥物等，現概述如下：
1.遺傳因素 遺傳可通過多種機制引起高脂血症，某些可能發生在細胞水平上，主要表現爲細胞表面脂蛋白受體缺陷以及細胞內某些酶的缺陷(如脂蛋白脂酶的缺陷或缺乏)，也可發生在脂蛋白或載脂蛋白的分子上，多由於基因缺陷引起。
據報道，上述五種類型的高脂蛋白血癥都可以發生遺傳，但國內臨牀上最常遇到的是Ⅱ型，即家族性高膽固醇血癥。僅上海地區就已發現了十多個家族的幾十位病人。中山醫院曾對1例家族性高膽固醇血癥的死亡病例進行屍體解剖，發現患者主動脈內膜表面到處是粥樣斑塊，就如同塗上一層厚厚的奶油蛋糕，在患者的心臟中也發現有多處心肌梗塞的“遺蹟”。有資料報道，國外有這樣的病人3歲就死於心肌梗塞。這些病例有不少見於近親結婚者，非近親結婚可有效地遏制其發生率。
2.飲食因素 飲食因素作用比較複雜，高脂蛋白血癥患者中有相當大的比例是與飲食因素密切相關的。糖類攝入過多,可影響胰島素分泌，加速肝臟極低密度脂蛋白的合成，易引起高甘油三酯血癥。膽固醇和動物脂肪攝人過多與高膽固醇血癥形成有關，其他膳食成分(如長期攝人過量的蛋白質、脂肪、碳水化合物以及膳食纖維攝入過少等)也與本病發生有關。
繼發性高脂血症係指由於其他原發疾病所引起者，這些疾病包括：糖尿病、肝病、甲狀腺疾病、腎臟疾病、胰腺、肥胖症、糖原累積病、痛風、阿狄森病、柯興綜合症、異常球蛋白血癥等。繼發性高脂蛋白血癥在臨牀上相當多見，如不詳細檢查，則其原發疾病常可被忽略，治標而未治其本，不能從根本上解決問題，於治療不利。現簡述如下。
1.糖尿病與高脂蛋白血癥 在人體內糖代謝與脂肪代謝之間有着密切的聯繫，臨牀研究發現，約40%的糖尿病患者可繼發引起高脂血症。
一般情況下，胰島素依賴型糖尿病患者，血液中最常出現乳糜微粒(CM)和極低密度脂蛋白(VLDL)的代謝紊亂，這與病情的嚴重度有關。嚴重胰島素缺乏，尤其是伴酮症酸中毒患者，上述兩種脂蛋白均顯著增高，表現爲I型或V型高脂蛋白血癥。不伴酮症的輕型患者，血中可無乳糜微粒，極低密度脂蛋白正常或僅輕度增高(爲IV型高脂蛋白血癥)。上述代謝異常，經胰島素治療後可見好轉。
非胰島素依賴型糖尿病發生脂蛋白代謝異常者更爲多見，可能與本型患者最常合併肥胖有關。臨牀觀察資料表明，這類糖尿病患者有不少症狀並不明顯，而僅僅由於出現冠心病、中風或其他周圍血管病變以及高脂血症前來就診，作進一步血糖檢查時才被發現。因此，有學者認爲，非胰島素依賴型糖尿病、肥胖症、高脂血症和冠心病是中老年人中最常見的一種綜合徵。在控制體重和限制糖類(如碳水化合物等)攝入後，這類患者的脂蛋白異常會得到一定程度的改善。
2.肝病與高脂蛋白血癥 現代醫學研究資料證實，許多物質包括脂質和脂蛋白等是在肝臟進行加工、生產和分解、排泄的。一旦肝臟有病，則脂質和脂蛋白代謝也必將發生紊亂。以中老年人最常見的脂肪肝爲例，在臨牀觀察中可以看到，不論何種原因引起的脂肪肝，均有可能引起血脂和極低密度脂蛋白(VLDL)含量增高，表現爲IV型高脂蛋白血癥。及至後期，肝細胞損害進一步發展，血漿甘油三酯和極低密度脂蛋白含量反可降低，甚至出現低脂蛋白血癥。
3.肥胖症與高脂蛋白血癥 臨牀醫學研究資料表明，肥胖症最常繼發引起血甘油三酯含量增高，部分患者血膽固醇含量也可能增高，主要表現爲IV型高脂蛋白血癥，其次爲IIb型高脂蛋白血癥。
現代醫學研究結果明確地提示，生理和病理(包括濫用藥物所致等)變化所引起的激素(如胰島素;甲狀腺素、腎上腺皮質激素等)的改變以及代謝(尤其是糖代謝)的異常，均可引起高脂血症。
