高血脂是引起人類動脈粥樣硬化性疾病的主要危險因素。像常見的動脈粥樣硬化性疾病有：冠心病（包括心肌梗塞、心絞痛及猝死）、腦梗塞以及周圍血管血栓栓塞性疾病。這些心腦血管性疾病的發病率高，危害大，病情進展兇險，其死亡率約佔人類總死亡率的半數左右。
1、高脂血症是中老年人衰老的病理基礎：
脂類主要包括膽固醇和甘油三酯。血脂的來源主要有兩條途徑，一條是外源性的，就是我們每天進食中脂類物質經消化吸收後進入血液而成;另一條是內源性的，就是在人體正常代謝過程中由肝臟、脂肪細胞及其它組織合成釋放入血液。人體除腦組織及成熟的紅細胞外，幾乎全身各組織都可合成膽固醇。
肝臟是合成膽固醇的主要場所，體內膽固醇70~80%由肝臟合成，10%小腸合成。老年人不像年輕人，肝臟分解代謝減慢，分解脂肪的脂酶活性減弱，易造成脂肪堆積，再加上自由基的作用，使血脂在動脈壁上沉着，從而造成動脈硬化，這是老年人血管衰老的表現，也是老年人病理性衰老的病理基礎。高血壓、冠心病、腦血管病、糖尿病以及腫 瘤等疾病都與高血脂有關，因此血脂增高是困擾老年人健康的禍根。
2、高脂血症會導致高血壓：
在人體內形成動脈粥樣硬化以後，會導致心肌功能紊亂，血管緊張素轉換酶會大量激活，促使血管動脈痙攣，誘致腎上腺分泌升壓素，導致血壓升高。影響血壓升高的因素還有血管的外周阻力、動脈壁彈性、血液粘度這三個方面，而這三種因素與高脂血症有直接關係。
正常人血管內膜是光滑流暢的，血脂增高會在血管內膜下逐漸沉積呈黃色粥樣斑塊，久之破潰、出血、管腔變狹、血流阻力增加，從而使血壓升高;血脂增高，血脂在動脈內膜沉積可造成血管硬化，使血管壁彈性減弱，血壓升高;當血脂增高時血粘度就增高，使血流阻力增加，從而血壓就升高。高脂血症還能降低抗高血壓藥的敏感性，增加降壓治療的難度，因此治療高血壓的同時應降血脂。
人體一旦形成高血壓，會使血管經常處於痙攣狀態，而腦血管在硬化後內皮受損，導致破裂，形成出血性腦中風，而腦血管在栓子式血栓形成狀態下淤滯，導致腦血栓和腦栓塞。
3.高脂血症與高血糖的相互促進：
很多糖尿病人都伴有高脂血症，因此人們通常把糖尿病與高脂血症稱爲姐妹病，並認爲高血脂是糖尿病的繼發症。據統計大約40%的糖尿病病人有脂代謝紊亂。其特點是甘油三酯增高和高密度脂蛋白降低。
糖尿病引起血脂增高的原因是由於糖尿病人胰島素不足時，體內脂酶活潑性是減低的，因此容易血脂增高。另一方面糖尿病本身除糖代謝紊亂外同時還伴脂肪、蛋白質和水、電介質的紊亂。經常有遊離脂肪酸從脂肪庫中動員出來，使血中甘油三酯及遊離脂肪酸濃度增高。再一方面2型糖尿病人進食過多，運動少，促使體內脂類合成增多，這也是造成血脂增高度的原因。而肥胖伴高血脂者，由於胰島素受體數相對減少，從而產生胰島素抵抗，易誘發糖尿病。血脂增高者還易引起心、腦血管併發症。
4、高脂血症會導致冠心病：
高血脂會危害冠狀動脈，形成粥樣硬化，大量脂類物質蛋白，在血漿中沉積移動，降低血液流速，並通過氧化作用酸敗後沉積在動脈血管內皮上，並長期黏附在血管壁上，損害動脈血管內皮，形成血管硬化。
當人體由於長期高脂血症形成動脈粥樣硬化後，使冠狀動脈內血流量變小、血管腔內變窄，心肌注血量減少，造成心肌缺血，導致心絞痛，形成冠心病。
5、高血脂會導致肝部功能損傷：
長期高血脂會導致脂肪肝，而肝動脈粥樣硬化後受到損害、肝小葉損傷後，結構發生變化，而後導致肝硬化，損害肝功能。
