貧血又分爲生理性及病理性。3個月以後的嬰兒至15歲以前的兒童，可因生長髮育迅速而致造血原料供應相對不足，RBC與Hb較正常成人低 10%-20%;妊娠中、後期的孕婦由於造血原料不足及血容量相對增加，可出現輕度貧血;老年人可因骨髓造血功能逐漸減弱導致 RBC 與 Hb 含量下降，這些屬於生理性貧血，在臨牀上一般不造成嚴重危害，給予對症治療可獲得改善。
產生病理性貧血主要有三方面原因：
1、紅細胞生成減少。包括骨髓造血功能衰竭，如再生障礙性貧血、骨髓纖維化等伴發的貧血，或者造血原料缺乏或利用障礙引起的貧血，如缺鐵性貧血、鐵粒幼細胞性貧血、葉酸及維生素B12缺乏所致的巨幼細胞貧血。
2、RBC破壞過多。由於紅細胞膜、酶遺傳性的缺陷或外來因素，造成RBC破壞過多導致的貧血，如遺傳性球形紅細胞增多症、海洋性貧血、陣發性睡眠性血紅蛋白尿、異常血紅蛋白病、免疫性溶血性貧血，一些化學、生物因素等引起的溶血性貧血。
3、失血過多。由於各種原因造成的急性或慢性失血，如外傷、手術等所致的急性失血，消化道潰瘍、鉤蟲病等引起的慢性失血均可導致不同程度的貧血。還有各種慢性疾病或惡性病如慢性腎病、惡性腫瘤等也可致貧血，這一類貧血雖伴隨着有關疾病繼發，但不可忽視，有些惡性疾病就是因爲貧血的症狀而被診斷出來。
