如果認爲出現胸水、腹水一定是有惡性腫瘤了，那就錯了。引起胸水、腹水或心包積液的原因有很多種，凡是能破壞漿膜腔內液體產生和吸收平衡的疾病均能導致胸水、腹水或心包積液的產生。由此可見，除惡性腫瘤外，許多其他疾病如肺炎、結核、心力衰竭、肝臟疾病、自身免疫性疾病等都可以導致胸水、腹水或心包積液的產生。常見的疾病如結核性胸膜炎就是以大量胸水爲症狀，經過正規抗結核治療和反覆抽去胸水，疾病完全能夠痊癒。因此，出現了胸水或腹水，不要驚惶失措，要積極配合醫生，通過各種檢查如血液化驗、胸腹水化驗、X線檢查等及時診斷治療原發疾病。一旦導致胸水或腹水產生的原發疾病得到及時治療，再通過治療性抽吸胸水或腹水，胸水或腹水會很快消失，恢復正常。
醫生經檢查發現有胸水或腹水時，一般都需要抽取一部分胸水或腹水。一是在大量液體出現的情況下，通過抽去部分胸水或腹水來減輕壓迫症狀;二是要對這些胸水或腹水的性質進行化驗分析。通過對胸水、腹水或心包積液進行物理、化學特性，微生物學、免疫學以及細胞學等多項檢查，可以協助醫生診斷導致胸水或腹水的原發疾病。如肺炎、結核、肺膿腫、支氣管肺癌、轉移性腫瘤、淋巴瘤、系統性紅斑狼瘡、心力衰竭、肝硬化性門脈高壓、腎病綜合徵等疾病，都可以通過化驗分析胸水或腹水做出診斷或輔助診斷。
