上消化道出血時大便爲黑色（柏油色），但胃腸道少量出血時，糞便外觀顏色可無變化。這種肉眼和顯微鏡不能證明的出血稱爲隱血。這時醫生會建議您做大便隱血試驗（OB）。
大便隱血試驗是臨牀上常用的檢查方法之一，常常能爲臨牀診斷提供重要線索，應強調反覆多次進行大便隱血試驗的檢查，因多次測定可使結果更爲可靠，而且糞便隱血持續陽性與偶爾一兩次陽性的意義是完全不同的。
消化道出血時（如潰瘍病、惡性腫瘤、腸結核、傷寒、鉤蟲病等），本試驗爲陽性。消化道出現惡性腫瘤時，糞便隱血可持續陽性，應引起您的警惕。潰瘍病時爲間斷陽性。
此試驗對慢性消化道出血的診斷及消化道惡性腫瘤的篩選均有重要價值，但也有它的侷限性。比如，由於家族性息肉或直腸癌可以不出血，或間斷性出血，或出血在糞便中分佈不均勻，都可造成陰性結果;如食物中含有動物的血紅蛋白、肌紅蛋白或其他酶，也可使隱血試驗結果持續4天呈陽性;食用某些蔬菜或藥物也可能會出現假陽性結果，因此要多次檢測。
