水痘是由水痘帶狀皰疹病毒初次感染引起的急性傳染病。傳染率很高。主要發生在嬰幼兒，以發熱及成批出現周身性紅色斑丘疹、皰疹、痂疹爲特徵。
冬春兩季多發，其傳染力強，接觸或飛沫均可傳染。易感兒發病率可達95%以上，學齡前兒童多見。臨牀以皮膚粘膜分批出現斑丘疹、水皰和結痂，而且各期皮疹同時存在爲特點。該病爲自限性疾病，病後可獲得終身免疫，也可在多年後感染復發而出現帶狀皰疹。
臨牀症狀
該病潛伏期爲14～15日左右。起病急、輕、中度發熱且出現皮疹，皮疹先發於頭皮、軀幹受壓部分，呈向心性分佈。在爲期1～6日的出疹期內皮疹相繼分批出現。皮損呈現由細小的紅色斑丘疹→旁疹→症疹→脫症的演變過程，脫症後不留疲痕。水疤期痛癢明顯，若因摧抓繼發感染時可留下輕度凹痕。體弱者可出現高熱，約4%的成年人可發生播散性水痘、水痘性肺炎.
大多見於1-10歲的兒童，潛伏期2-3周。起病較急，可有發熱、頭痛、全身倦怠等前驅症狀。在發病24小時內出現皮疹，迅即變爲米粒至豌豆大的圓型緊張水皰，周圍明顯紅暈，有水皰的中央呈臍窩狀。約經2-3天水皰乾涸結痂，痂脫而愈，不留疤痕。皮損呈向心性分佈，先自前顏部始，後見於軀幹、四肢。數目多少不定以軀幹爲多，次於顏面、頭部，四肢較少，掌跖更少。
粘膜亦常受侵，見於口腔、咽部、眼結膜、外陰、肛門等處。皮損常分批發生，因而丘疹、水皰和結痂往往同時存在，病程經過2-3周。若患兒抵抗力低下時，皮損可進行性全身性播散，形成播散性水痘。水痘的臨牀異型表現有：大皰性水痘、出血性水痘、新生兒水痘、成人水痘等。
需與天花相鑑別：天花全身反應重，始即39-40℃的高熱，熱度下降後發疹，皮損中央有明顯的臍凹，顏面增多，愈後遺留凹陷性疤痕。有是應注意與膿皰瘡及丘疹性蕁麻疹區別。
併發症
1、皮膚皰疹繼發感染 可引起膿皰疹、蜂窩織炎、敗血症等。
2、肺炎 成人多爲原發性水痘肺炎，發生在出疹後1～5日，兒童常爲繼發性肺炎，多發生於病程後期2～3周，X線有間質性肺炎樣病變，可持續6-12周。
3、水痘腦炎 發病率低於1‰，兒童多於成人，常於出疹後一週發病。臨牀表現與腦脊液所見與一般病毒性腦炎相似，病死率約5%，存活者15%有永久性後遺症，如癲癇，智力減退、或行爲異常等。
4、其它 水痘肝炎、心肌炎、腎炎等均很少見。
5. 神經系統 腦炎常在出疹後數日出現，發病率<1‰，死亡率爲5%~10%。呈現小腦症狀者如共濟失調、眼球震顫、顫抖等較出現驚厥及昏迷等腦症狀者預後爲好。存活者中15%有癲癇、智能低下和行爲障礙等後遺症。其他神經系統合併症包括：格-巴綜合徵、橫斷性脊髓炎、面神經癱瘓、伴暫時性視力喪失的視神經炎和下丘腦綜合徵等。Reye綜合徵在水痘後發生者佔10%。
