激素是人體內分泌腺分泌的一類活性物質。人體主要合成三種激素：鹽皮質激素、糖皮質激素和性激素。在皮膚科，醫生主要應用糖皮質激素。
藥物療效肯定，但有副作用
糖皮質激素以可的鬆和氫化可的鬆爲代表。20世紀50代，醫生使用2。5%醋酸氫化可的鬆軟膏治療炎症性皮膚病，獲得滿意療效。此後，醫藥學家通過對氫化可的鬆結構的不斷改進，研製了各種新型高效的糖皮質激素製劑。這些新型高效的糖皮質激素製劑大多是脂溶性的，容易被人體皮膚吸收。因此，在臨牀上獲得了很好的治療效果。
目前認爲，外用糖皮質激素製劑具有如下功效：①抗炎作用。對各種類型的皮膚炎症，不同階段的皮膚炎症，都有明顯的抑制作用。②抗過敏作用。可以抑制免疫反應的各個環節。由於外用糖皮質激素具有以上作用，所以，臨牀上應用比較廣泛，除了有供患者口服應用的製劑以外，醫藥學家還研製了各種外用製劑，供局部治療，
需要注意的是，雖然外用糖皮質激素製劑具有抗炎、抗過敏作用，但也有一些副作用，其副作用一般與罰強度、應用部位有關，使用方法不當也會帶來影響。常見副作用，如皮膚變薄、皮膚萎縮、萎縮紋，毛細血管擴張、紫癜和瘀斑，多毛症，皮膚色素沉着或色素減退等症狀。有時，還會出現真菌、細菌等繼發感染。
應對藥物副作用的4點措施
爲了避免副作用的發生，患者在外用糖皮質激素製劑時，必須關注以下幾方面事項。
1 不能長期、無限制和大面積外用糖皮質激素製劑。
2 外用強效糖皮質激素製劑時，應採用短期和間歇療法，一旦皮損消退即可停藥，再發時再用藥。或者交替維持療法，先外用強效糖皮質激素製劑2～3周，每日2次，再改用弱效糖皮質激素製劑或非皮質激素製劑，交替外用。
3 兒童，大面積皮損以及容易過敏的部位，如面部，屈側，皮膚皺襞部位，宜外用弱效皮質激素製劑。
4 根據皮損的表現和部位適當改變外用方法，如局部肥厚、特別乾燥處，可用封包方法，增加藥物滲透，提高藥物效力。
總之，外用糖皮質激素製劑必須在醫生指導下，合理選擇，才能充分發揮抗炎、抗過敏作用，減少副作用，治癒疾病。
