人工合成化合物“異雌激素（xenoestrogen）”，具有類似雌激素功能，廣泛存在於周圍環境。例如，二聯酚A （BPA），常用於塑料和環氧樹脂廠。美國每年生產超過160萬磅BPA，塑料加熱也會產生BPA。BPA可以高濃度滲入人體血液、胎盤及胎兒。
研究人員將妊娠晚期大鼠暴露於低劑量雌二醇（天然雌激素）或BPA中發現，種早期接觸雄鼠年老時前列腺易呈現癌前期病變。早期接觸BPA可使前列腺對成年動物接觸高水平雌二醇所致的癌前期病變敏感。這方面與人體密切相關，因爲隨着身體脂肪的堆積和睾酮水平的降低，老年男性相對雌二醇水平增高。研究所用的雌二醇和BPA劑量與人血清、母體血循環及胎兒中的水平接近。有報道發現BPA可從母體轉至胎兒，且男胎BPA水平高於女胎。研究者稱，早期接觸雌激素或BPA可導致新生兒前列腺細胞中DNA特定區域永久性甲基化或出現其它永久性基因標記，這一現象稱之爲後生程序基因重排（epigenetic reprogramming）。在這一事件中，基因表達模式的改變不會影響DNA的序列或組成。某些後生程序重排會發生於調節細胞功能的重要基因位點。接觸環境雌激素例如BPA或雌二醇，影響發育中的前列腺基因表達模式，隨年齡增長促進前列腺疾病發生。
磷酸二酯酶（PDE4D4） 基因一直備受關注。研究發現PDE4D4基因的甲基化導致前列腺中該基因表達模式永久性改變。正常情況下，PDE4D4在機體成年後基因將不再表達;但早期接觸BPA或雌二醇後，接觸動物將持續高水平表達PDE4D基因。在前列腺癌細胞中也能觀察到這一現象。後生程序基因重排形成的甲基化標記先於疾病產生，因此甲基化可以用作前列腺癌高危人羣的鑑定標誌。
