過去，大家都以爲胰腺癌是“老外”的事，因爲從資料上看胰腺癌的發病率和死亡率有明顯地域差異，北美、新西蘭、歐洲、澳大利亞等西方發達國家和地區，胰腺癌發病率較高。總體上，高發國家和地區的發病率是低發地區的5~7倍。
然而，隨着我國生活條件改善、飲食結構變化，以及進入老齡化時代，肥胖、糖尿病等慢性病患者日漸增多，而吸菸、慢性胰腺炎、肥胖、糖尿病等都對胰腺癌有着誘發的作用。近20年來，胰腺癌在我國的發病率已增長了4倍。胰腺癌惡性程度高、預後差，平均生存時間僅4~6個月。
因此，預防胰腺癌先要從改變不良的生活方式開始，比如禁菸、少吃高脂飲食、堅持體育鍛煉以及保持良好的心態等。
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吸菸致癌被世界各國所公認，吸菸與許多種癌有關，新近研究已表明，吸菸之所以能致癌，主要有下列3個起作用的因素：
1.放射性損傷：菸草在生長過程中，較其他植物容易從土壤、肥料和空氣中吸收放射性物質，致使菸草中含有較多的放射性核素。據統計，如果每天吸30支菸， 射線對人體產生的年照射劑量，相當於拍100次X光片所積累的劑量。
2.損傷免疫功能：吸菸可損傷人體免疫功能。
3.破壞細胞基因：菸草中含有許多致癌物質，如尼古丁、吡啶、氨、煙焦油、一氧化碳、芳香類化合物等，其中以煙焦油危害最大。這些致癌物質無孔不入，最拿手的把戲是會鑽入基因鹼基中，將有病的基因轉交給子代細胞，成爲潛在性的癌細胞。
