無菌性腦膜炎是一種伴有發熱的腦膜炎症，其特徵爲無論在顯微鏡下或培養都不能發現細菌，在嬰幼兒常由於A組或B組柯薩奇病毒，埃可病毒引起，在年長兒和成人則主要是其他腸道病毒引起。
在發病時或在前驅期有發熱，不適，厭食和嘔吐，隨後有頭痛，頸背部疼痛，強直，肌肉疼痛。Kernig徵和Brudzinski徵常爲陽性。一般到一週末症狀消失，但疲勞和易激惹可能會持續數月之久。腦脊液正常或蛋白稍增高，糖正常，細胞計數一般＜500/μl，在早期中性粒細胞佔優勢，但1~2天后淋巴細胞佔多數。偶爾出現腦炎表現，並可能很嚴重。
在急性期，柯薩奇病毒或埃可病毒引起的腦膜炎在臨牀上與其他病毒性腦膜炎無法區別。偶爾病人呈現腦脊液糖過少，加上中性粒細胞佔優勢，提示爲細菌性腦膜炎。如果併發出血點樣皮疹，則更容易混淆。診斷主要靠從咽部，糞便標本或腦脊液中分離出病毒。
預後一般良好，但在新生兒也可能引起死亡。無丙種球蛋白血癥的病人可發生慢性腸道病毒性腦膜炎。治療爲支持療法，新的抗病毒藥物尚在研究中。
