32歲的馬東，個頭不高，一張娃娃臉，給人的第一印象就像一個剛剛畢業的小姑娘，一見面就給人一種親切自然的感覺。可就是這個貌不驚人的“小姑娘”，已經與艾滋病患者打了12年交道。
與艾滋病人的第一次接觸
從學校畢業後，馬東就來到了北京地壇醫院傳染病房雜病區做了一名護士。1992年醫院接收了國內第一例艾滋病患者。當時我國對艾滋病的瞭解、治療水平還比較落後，大家惟一清楚的就是它會傳染，得了就沒治了。年輕的護士們生怕自己會染上這種可怕的疾病。如今談起來，馬東自己也覺得好笑。
她說，當時只想把自己包得嚴嚴實實，穿着隔離衣，帶着雙層手套，帽子、口罩更是一樣都不能少，幾乎已經到了武裝到牙齒的地步，渾身上下只露着那雙不得不露出的眼睛。每次踏入患者的病房都是提心吊膽，甚至不願再走進去。但與艾滋病患者接觸以後，她逐漸改變了自己的想法。
第一位患者說來也巧，是馬東一位好朋友的朋友。開始時，病人根本不願意與她說話，他認爲得了這個病大家都非常厭惡他。因爲朋友的關係，她與這個病人的關係比較近。她開始經常和他聊天，他們逐漸建立了一種信任感，馬東知道患者在這時最需要的就是關懷，要讓他們重新找回求生的慾望。她瞭解到，這個小夥子得病之後心理上產生了一種十分極端的想法，他要報復社會，讓別人也得上這種病。多麼可怕的想法！馬東發現後不斷地開導他，告訴他愛自己更要愛別人。其他護士也給予了他無微不至的關懷，從家裏給他帶來好吃的、書籍等。小夥子終於被感動了，他在馬東面前哭了，他說：“大姐，我錯了，我再也不會有那樣的想法了。”在去世之前他還想見一下馬東，馬東毅然去了他家。躺在病牀上奄奄一息的他流着眼淚對馬東說：“大姐，最後這段日子我過了一個正常人的生活，懂了很多以前不懂的東西，我感到了友情、親情的溫暖，我去得安心了。謝謝你，好大姐。”回憶到這裏，馬東的眼睛溼潤了。
她曾經向家人保密
自從第一天開始接觸艾滋病，馬東很長一段時間內沒有告訴家裏人，她怕家裏人替她擔心。後來，在一次朋友聚會聊天時，她的丈夫才知道這件事。善解人意的愛人沒有說什麼，反倒鼓勵她要好好工作。
善良的父母也說，得了那種病的人也真夠可憐的，儘量照顧好他們。最讓馬東高興的是，4歲的小女兒說過的一句話——
今年8月，馬東跟隨衛生部組織的工作組到了因集體賣血而全村感染艾滋病的河南省文樓村。在那裏，她看到了一些爲了治病幾乎花光家裏所有積蓄的農民的家，看到了爲治病沒有錢買鞋穿的孩子們光着腳跑，她的心被震撼了。回來後，她把這些事告訴給小女兒聽，告訴她要從小有愛心。乖巧的女兒閃着大眼睛說：“媽媽，我長大了要當個醫生，把那些生病的人都治好。”馬東抱着女兒笑了。
開朗的性格讓我堅強
長着一張娃娃臉的馬東，看上去十分親切，加上她對病人們的愛心，她很受同事和病人的歡迎。記者問她在工作中遇到的最大困難是什麼。她想了想，一笑說道：“困難？這個我還真的沒有想過呢。”生性開朗的她告訴記者，做護士工作是不能也不應該常常考慮什麼困難的，那樣會影響自己的情緒，要是把這種情緒帶到工作中，對病人是很不好的。馬東自己喜歡笑，她也希望別人能像她一樣。平時與病人們的接觸中，她就是那樣笑對每一個人，常常講笑話逗大家開心。
一位病人看到馬東的鞋因爲經常走路，鞋底已經有些壞了，說：“大姐，你的鞋都要壞了，你從我的包裏拿50塊錢買雙新的吧。反正我要錢也沒什麼用。”馬東馬上說：“大姐，不許你這樣說，要是真想送大姐鞋就等你的病好點，你親自給我買。你得記住了，你欠大姐一雙鞋啊。”那位病人愣住了，眼裏含着眼淚連聲說：“好，好。”就爲了這句話，她堅強地走完了最後的時間。馬東說希望艾滋病患者們也能夠堅強面對自己，面對以後的生活。
病人又可以正常生活了
有一次，一位病人的情況穩定下來以後要出院了。臨走時他的妻子拉住馬東的衣角，好像有什麼話要說，可是卻遲遲沒話。最後在馬東的詢問下，她終於說了出來。原來這對夫妻的感情一直很好，現在丈夫不慎染上艾滋病，妻子很想問問他們以後還能不能過正常的夫妻生活。馬東告訴她，只要方法正確是可以的。可是那對夫婦不知道怎樣採取有效的措施避免被感染，這可有點難壞了馬東，最後她只好用一隻安全套告訴她該怎樣用才安全。雖然已經結婚了，但面對這麼敏感的問題，馬東還是覺得臉又紅又燙，那對夫婦更是非常尷尬，但馬東還是堅持給他們講解清楚了。後來這對夫婦回家了，兩個月後他們來信，在信中他們非常感謝馬東，因爲他們還可以過正常的夫妻生活。
馬東說，和病人們相處久了，她和病人都成了朋友。對這個工作她說不論別人怎麼看待，說危險也好，說高尚也罷，她只覺得應該踏踏實實地工作，爲病人們排憂解難，盡心盡力地爲病人們服務。
