多數人都已經知道，吸菸會讓自己有個黑乎乎的肺，然而很少有人注意到自己的血管，也在菸草的作用下一天天變硬。曾有調查顯示，在我國，只有不到30％的人知道吸菸和心血管疾病的關係。事實上，醫學界在1964年首先發現了吸菸與肺部疾病的關係，就在19年後，1983年又明確了吸菸與心血管疾病的關係。
吸菸對心腦血管造成的危害有以下幾點：
第一，吸菸使心、腦、腎等全身器官的動脈血管粥樣硬化。
第二，吸菸導致腎上腺素和去甲腎上腺素的分泌增加，可使心跳加快、血壓升高。
第三，吸菸還會誘發猝死。冠心病患者因吸菸發生猝死的最主要原因是，菸草中的某種物質引發了心室顫動。第四，吸菸引起腦血管硬化，損傷腦細胞、損害記憶力及精神紊亂。
由於種種不良影響，吸菸者冠心病發病率增加3—4倍，心肌梗死增加20%，死亡率多於不吸菸者，腦出血及腦梗死是不吸菸者的3.75倍和3.73倍。曾有人說，心血管病人吸菸，等同於追逐死亡。
冠心病患者如果戒菸，死亡率可以降低36%；服用他汀等藥物降低膽固醇，死亡率降低29%；服用β受體阻滯劑或ACEI類藥物，死亡率則降低23%。比較起來，如果冠心病人想降低死亡率，戒菸帶來的益處最大。此外，戒菸還能幫心血管患者省錢，國外的醫藥經濟學研究表明，相對於在控制血壓、血糖和血脂上的花費，戒菸是最經濟的干預手段。
