結腸癌患者大多已中年以上，其中位數年齡爲45歲，約有5%患者的年齡在30歲以下。結腸癌的臨牀表現隨其病竈大小所在部位及病理類型而有所不同。不少早期結腸癌患者在臨牀上可毫無症狀，但隨着病程的發展和病竈的不斷增大，可以產生一系列結腸癌的常見症狀，諸如大便次數增多、大便帶血和粘液、腹痛、腹瀉或便祕、腸梗阻以及全身乏力、體重減輕和貧血等症狀。
結腸癌性穿孔的病理改變及臨牀表現
(1)亞急性穿孔膿腫型：病理上穿孔往往發生在原發癌竈部位，而且無結腸梗阻存在。往往因腫瘤的不斷生長，癌中心部營養障礙，發生壞死、破潰、脫落與腹腔相通。因穿孔小，腫瘤近端腸腔無梗阻，腸腔內壓力不高，結腸內流入腹腔的量少而緩，周圍組織粘連形成局部包裹性膿腫或炎性包塊。
臨牀上患者在穿孔前期往往無急腹症的臨牀表現，等腹腔膿腫形成時，患者可出現侷限性腹痛，持續高熱，血象升高，腹部觸及有明顯壓痛的腫塊。
(2)急性穿孔腹膜炎型：其特點是腫瘤導致的結腸穿孔與腹腔相通，裂口較大，大量結腸內容物流入腹腔造成急性瀰漫性腹膜炎。
臨牀上，患者在急性穿孔前常伴有程度不等的低位腸梗阻，有腹痛、腹脹和停止排便等前驅症狀;腹部不對稱可見腸型，全腹壓痛，有肌緊張
(3)慢性穿孔結腸內瘻：結腸癌的浸潤性生長使周圍組織和鄰近器官受累與原發性癌粘連原發癌竈壞死，脫落。穿孔時穿透鄰近受累器官，形成各種類型的結腸瘻。
臨牀上常見的臟器內瘻爲結腸迴腸瘻，結腸空腸瘻，結腸十二指腸瘻和結腸胃瘻。
