紅斑狼瘡一般是年輕的女性容易得，特別是15歲~40歲的生育期的婦女，我國大約是10萬人中有30~50人發病，男和女的比率是1∶9。這是因爲女性的雌激素高、泌乳素高，這些刺激因素在女性青春期(特別是在月經初潮、妊娠的初期、產後)這一階段特別高，有時還會吃一些含有雌激素的避孕藥，因此育齡婦女比較容易得紅斑狼瘡。
根據最新的研究結果，吸菸者患系統性紅斑狼瘡的危險性增加。紅斑狼瘡是一種自身免疫性疾病，也就是說是由於人體的免疫系統錯誤地對自身組織進行了免疫攻擊所致。吸菸是紅斑狼瘡病變發展的重要危險因素。
研究人員對125名紅斑狼瘡患者與125名年齡與性別配對的健康成年人進行了調查，結果發現現在還在吸菸的人發生紅斑狼瘡的危險性是非吸菸者的7倍，而以前吸菸的人發生紅斑狼瘡的危險性是非吸菸者的4倍。因爲香菸中含有至少55種化學物質能夠影響細胞的生長或細胞的生存能力，同時吸菸還可以與其它環境因素，如感染等一起作用誘發自身免疫病的發生。
