梅毒是由梅毒螺旋體引起的、通過性接觸等途徑傳播的一種慢性全身性性傳播疾病。梅毒的病因是梅毒螺旋體，梅毒螺旋體不耐高溫，在20~30℃的室溫很快就會死亡。梅毒患者的皮損、血液、精液、乳汁和唾液中均有梅毒螺旋體存在，但絕大部分的梅毒通過性接觸傳播，常見的梅毒傳染途徑包括：
性接觸傳染
大約佔95%，主要通過與梅毒患者發生無保護性行爲，由皮膚黏膜破損處傳播。早期梅毒的傳染性更大，病期超過4年的病人傳染性小。
胎盤傳染
梅毒孕婦在妊娠4個月可以通過胎盤感染胎兒，可以引起胎傳梅毒、流產、早產、死胎。
產道傳染
分娩時，新生兒通過產道時發生感染。
血液傳染
如輸血或共用針頭、意外接種。
另外，有文表示，通過接吻及哺乳等親密行爲也有可能被間接傳染，但必須在接觸部位附有梅毒螺旋體。由於梅毒螺旋體爲厭氧性，體外不易生存，且對乾燥極爲敏感，故通過各種器物的間接傳染，可能性極少。
