小細胞食管癌系食管少見腫瘤，其發病率佔食管惡性腫瘤目前國內見諸報道罕有超過1%。但近年來有上升趨勢。
食管小細胞癌好發於老年患者，男女之比約爲3:2。其組織發生現已公認爲來源於嗜銀細胞。小細胞食管癌好發於食管中下段，上段者少見。腫瘤主要表現爲向腔內突出性生長。多數表現爲息肉狀或蕈傘樣。小細胞食管癌的主要症狀爲吞嚥困難，但較少出現完全梗阻以至滴水難進者。
小細胞食管癌惡性程度高，生長和轉移迅速，約75.0%患者在就診時已有遠處轉移，其平均生存期在6個月以內。
小細胞食管癌晚期主要表現有以下三點：
1、腫瘤阻塞食管引起完全梗阻、脫水、電解質紊亂、惡病質、全身衰竭。
2、全身廣泛轉移出現相應症狀及體徵，出現黃疸、腹水、肝功能異常、呼吸困難、咳嗽、頭痛、昏迷等。
3、腫瘤侵及食管外膜引起食管穿孔，出現食管-氣管瘻、食管-縱隔瘻。
