有些人在夜間熟睡時口中常發出像吃便蠶豆般的響聲，這就是磨牙症。夜間磨牙的醫學概念是指人在夜間入睡後咀嚼肌發生強力、持續性的非功能性收縮，使牙齒不停地磨動的一種疾病。
好發於青少年，且女性多於男性。經常夜間磨牙不僅磨損牙齒，而且會導致顳下頜關節紊亂綜合徵等疾病，應引起人們的高度重視。
磨牙症的發病原因很複雜，目前認爲首要的是精神因素，尤其是青少年磨牙症。此外，還可能與情緒性、牙源性、系統性、職業，注、自發性等多種因素有關。
1、中樞系統控制失調
磨牙症是一種不自主的動作，是失去高級中樞調節控制的一種反應。
人在入睡後，由於大腦皮質活動受到控制，下意識的閉頜反射增加，肌肉張力和收縮的節律性均發生明顯改變，出現緊咬牙和磨牙的活動;甦醒後，磨牙症得到控制。
2、精神心理因素
精神緊張能使閉領肌張力增加，尤其是焦慮者，試圖通過磨牙的萬式來緩解內心的憂鬱感，這類患者牙接觸時間長，而且次數頻繁。
口腔是有強烈情感性的器官，有些人選擇磨牙的口腔習慣，以滿足受到阻撓的意欲和願望。另外心理受挫折也可引起緊咬牙和磨牙。
3、咬合因素
磨牙症與咬合因素有密切關係，咬合升高，或有咬合干擾時，就會不自主地磨牙以消除高點，臨牀上通過牙合恢復、正畸、調合等萬法去除咬合干擾後能消除或減輕磨牙症。
另外咬合的類型、牙齒的位置、牙齒的鬆動、下頜運動型、牙型和修復等，在磨牙症的發病中也起重要作用。
4、其他因素
除上述因素外，還有遺傳因素、營養缺乏、維生素和鈣缺乏、胃腸功能紊亂、血壓改變、睡眠姿勢等均與磨牙症的發生有相關性。睡眠中側臥位和腹臥位睡眠姿勢容易產生磨牙症。
這些姿勢使下頜受壓不均勻，關節位置改變，牙齒形成干擾接觸致頜肌張力增加，表現出咬牙或磨牙。
腸道寄生蟲會分泌一些有害物質，影響自律神經。日間我們意識較強，可以控制行爲舉止，但入睡後，則會不自覺地磨牙。
另外尿酸增多症、甲亢、過敏、膀恍應激症、可能與磨牙症有關係。
