我國每5例病人死因中，有一例就是死於惡性腫瘤。大城市則每4例死因中有一例死於惡性腫瘤，這中間很多患者與營養過剩有關。
流行病學調查表明，高脂肪會影響腸道菌羣和某些膽酸與膽固醇的水平，而這些則可成爲結腸癌的促進劑。飲食中脂肪攝入與大腸癌流行之間呈正比，脂肪攝入量高的人羣大腸癌發病率明顯增高。上海營養學會副理事長蔣家琨教授指出，現在飲食單一，白麪、大米，很少食用雜糧，使得人體熱量增加，也是癌的發生誘因之一。早在上世紀40年代，就有人在動物身上做過一些有趣的試驗。他們發現，限制小鼠飼料的攝入，即減少糖的攝入（減少熱量的供給），可以明顯地減少其癌腫的發生。在一些癌症患者中也有類似的發現。超重的人，某些癌也較易發生，如膽囊癌、子宮體癌的機會較其他人大大增加。
過量飲酒也是誘發癌症的重要因素。過量飲酒與口腔癌、咽癌、喉癌、食管癌、肝癌、直腸癌、乳腺癌的發病，有密切關係。對於口腔、咽喉部的癌腫來說，過量飲酒者的發病率比非過量飲酒者高出2倍以上。食管癌和酒的關係更爲密切。
