嬰兒腦積水，指嬰幼兒時期由於腦脊液循環受阻、吸收障礙或分泌過多使腦脊液大量積聚於腦室系統或蛛網膜下腔，導致腦室或蛛網膜下腔擴大，導致出現頭顱擴大、顱內壓增高和腦功能障礙。
專家介紹，嬰幼兒先天性腦積水多在出生後數週頭顱開始增大，一般經3～5個月方逐漸發現，也有出生時頭顱即增大者。臨牀特別是因顱內壓增高引起頭顱進行性的異常增大，與周身發育不成比例。額部向前突出、眶頂受壓向下，雙眼球下視，眼球向下轉，致鞏膜上部露白，前囟擴大且張力增加，其它囟門也可擴大，顱骨骨縫分離，頭皮靜脈擴張。頭顱叩診呈“破壺音”。嬰幼兒骨縫未閉，顱內壓增高時，頭顱可以發生代償性擴大，故在早期顱內壓增高症狀可以不明顯。但腦積水嚴重，進展較快時，亦可出現，其症狀爲反覆嘔吐。腦退行性變，腦發育障礙，四肢中樞性癱瘓，尤以下肢爲重，常有智力改變和發育障礙。視神經受壓萎縮，可致失明。眼球震顫，驚厥亦較常見。還常併發身體其它部位畸形。
在嬰兒時期，腦積水的臨牀變現主要有以下幾點：
1、頭顱形態的改變。
2、神經功能缺失。
3、顱內壓增高。
