心電圖運動試驗是心電圖負荷試驗中最常用的一種，故又稱運動負荷試驗，它是目前診斷冠心病最常用的一種輔助手段。許多冠心病患者，儘管冠狀動脈擴張的最大儲備能力已下降，通常靜息時冠狀動脈血流量尚可維持正常，而無心肌缺血現象，心電圖可以完全正常。爲揭示已減少或相對固定的冠狀動脈血流量，可通過運動或其它方法給心臟以負荷，增加心肌耗氧量，誘發心肌缺血，輔助臨牀對心肌缺血作出診斷。這種通過運動增加心臟負荷而誘發心肌缺血，從而出現缺血性心電圖改變的試驗方法，叫心電圖運動試驗，目前採用最多的是運動平板試驗。其優點是運動中便可觀察心電圖的變化，運動量可按預計目標逐步增加。運動試驗對缺血性心臟病的應用價值如下：
（1）協助確診冠心病，並對無症狀者篩選有無隱性冠心病。
（2）估計冠狀動脈狹窄的嚴重程度，篩選高危病人以便進行手術治療。
（3）測定冠心病病人心臟功能和運動耐量，以便客觀地安排病人的活動範圍和勞動強度，爲康復鍛鍊提供可靠的依據。
（4）觀察冠心病患者治療（藥物或手術）的效果。
目前國內外常用的是以達到按年齡預計可達到的最大心率（HRmax）或亞極量心率（85%-90%的最大心率）爲負荷目標，前者稱爲極量運動試驗，後者稱爲亞極量運動試驗。運動中持續監測心電改變，運動前、運動中每當運動負荷量增加一次均記錄心電圖，運動終止後即刻及此後每2分鐘均應重複心電圖記錄直至心率恢復至運動前水平。進行心電圖記錄時應同步測定血壓。
陽性標準：運動中出現典型心絞痛，心電圖改變主要以ST段水平型或下楔形壓低大於等於0.1mV（J點後60-80ms）持續2分鐘爲運動試驗陽性標準。
由於平板運動試驗要求患者慢跑數分鐘，所以很多下肢關節活動不便的老年患者不適合做此項檢查
