鼻咽癌是指發生於鼻咽粘膜的惡性腫瘤。中國的廣東、廣西、福建湖南等地爲多發區，男多於女。發病年齡大多爲中年人亦有青少年患病者。鼻咽癌惡性程度較高，早期即可出現頸部淋巴結轉移。鼻咽癌的病因目前尚未完全明確，可能是多方面因素綜合所致，與病毒感染、遺傳因素和環境致癌物的刺激等因素有密切關係。以下就是關於鼻咽癌病因的分析。
1.病毒因素 1964年專家在對鼻咽癌組織研究中，培養出一種稱爲EB病毒的皰疹樣病毒。此後一些學者又在鼻咽癌病人血液中檢出EB病毒抗體，檢出率達90%，從鼻咽癌活體組織培養的淋巴母細胞中也分離出EB病毒。我國學者也研究證實鼻咽癌病人有較高特異性抗體，同時發現在鼻咽癌高發區的人羣，其抗體水平較低發區人羣爲高。
2.遺傳因素 鼻咽癌有遺傳傾向。據臨牀資料統計，鼻咽癌的發病具有明顯的種族傾向，主要見於黃種人，而黑種人和白種人發病率極低。在高發區患者中發現有家族聚集現象，約10%的患者有患癌家族史，並且有同一家族數人患病者。
3.環境因素 經研究在環境中有多種化學物質，如多環烴類、亞硝胺類及真菌毒等，均與鼻咽癌的發病有一定關係。流行病學的調查資料表明，鼻咽癌高發區的居民從幼時都習慣於食鹹魚，經實驗證明所食的鹹魚中含有亞硝胺化合物，用這種鹹魚餵養大白鼠，可以誘發鼻腔及鼻竇癌，所以，這種地區性的飲食習慣可能是發病因素之一。
