所謂止痛藥就是指那些具有緩解疼痛作用的藥物。這種止痛作用只是暫時的，因爲它們不能去除引起疼痛的原因;但又不能否認，止痛藥物在癌性疼痛的止痛上確實發揮了重要的作用。
止痛藥的合理應用與三級止痛方案
所謂止痛藥就是指那些具有緩解疼痛作用的藥物。這種止痛作用只是暫時的，因爲它們不能去除引起疼痛的原因;但又不能否認，止痛藥物在癌性疼痛的止痛上確實發揮了重要的作用。
在臨牀藥物治療上，癌性疼痛常用的止痛藥物有兩類：一類是非麻醉止痛藥，在一般藥店可直接買到;另一類是麻醉止痛藥，需要醫生特殊的處方纔可得到。
（1）非麻醉止痛藥
非麻醉止痛藥主要包括阿司匹林、對乙酰氨基酚、對異丁苯基丙酸3種藥物。
多數情況，非麻醉止痛藥如果使用及時，對緩解癌症病人的疼痛有足夠療效。特別是在緩解輕度至中度疼痛，效果較好。對大多數病人來說，常規劑量的非麻醉止痛藥與麻醉止痛藥如可待因的止痛效果相比，無明顯差別。所以現在提倡，病人如果使用非麻醉止痛藥便可獲得止痛效果的，就不要使用麻醉止痛藥。因爲麻醉止痛藥有較大的不良反應。
非麻醉止痛藥還有複合製劑，目的是緩解藥物的某些不良反應和增加止痛效果。複合止痛藥除了含有阿司匹林、對乙酰氨基酚或對異丁苯基丙酸3種外，還根據需要加入一些添加劑。如加入碳酸鎂、氫氧化鋁可中和胃酸，減輕胃部不適感;加入咖啡因興備劑，有減輕疼痛的作用;加入抗組織胺類藥物，如苯海拉明、撲爾敏等，有催眠、鎮靜作用，後一類藥物宜在晚上服用，否則引起睏倦，無精打采。
（2）麻醉止痛藥
麻醉止痛藥，在過去都是人植物罌粟（鴉片）中提取的，所以也稱做鴉片製劑。而如今，許多麻醉止痛藥都可以人工合成。
麻醉止痛藥有：可待因、二氫嗎啡、美沙酮、嗎啡、氧可酮及氧嗎啡酮。
麻醉止痛藥主要用於中度和重度的疼痛，止痛效果明顯。常與非麻醉止痛藥一起應用，不僅能有效地控制不同程度的疼痛，而且有助於減少麻醉止痛藥的用量。麻醉止痛藥的最大問題就是出現成癮及抗藥性。一般來說，在醫生指導下，癌症患者在使用麻醉止痛藥後發生成癮的機會極少。當大多數病人使用其他方法能控制住疼痛時，都能較順利地停止麻醉止痛藥的使用。
（3）其他類藥物
這類藥物可單獨或與麻醉止痛藥一起用於治療癌症病人的疼痛。其中有一些具有自己的止痛作用，有一些則可增加麻醉藥的止痛效果，還有一些可減輕麻醉藥物的不良反應。這幾類藥包括：
1）抗抑鬱藥
如丙咪嗪、阿咪替林等，常被用於手術、放療、化療引起的疼痛。
2）中樞興備藥
如右旋苯異丙胺等，除增加麻醉藥物的止痛效果外，並具有對抗睏倦不良反應的作用。
3）抗組織按藥
如苯海拉明、羥嗪、安他樂等，有緩解疼痛、止吐及安眠作用。
4）抗驚厥藥
旭酰胺咪嗪等，可緩解由於刺激神經所引起的疼痛。
5）類固醇激素
如潑尼鬆、地塞米松等，對緩解急、慢性疼痛均有幫助。
世界衛生組織提出，“2000年爲多數癌症患者解除疼痛”的戰略目標。它體現了控制癌症疼痛已成爲實行人道主義的重要治療措施。1984年世界衛生組織邀請28位醫學、藥學及護理專家討論制定出“三級止痛”方案，其內容簡介如下：
Ⅰ級止痛
適用於一般疼痛。使用非麻醉止痛劑加減輔佐劑（非類固醇類）。即：阿司匹林200~1000毫克，每4小時1次，飯後用，需用腸溶的阿司匹林或加抗酸藥。
Ⅱ級止痛
適用於中度持續疼痛或疼痛加重。使用弱麻醉劑加減非麻醉止痛劑加減輔佐劑。即：可待因30毫克加阿司匹林650毫克（約等於可待因30毫克），每4小時1次。
Ⅲ級止痛
適用於強烈持續疼痛。使用強麻醉劑加非麻醉止痛劑加輔佐劑。即：嗎啡0.01克加阿司匹林，直到疼痛消減。嗎啡給藥途徑：口服，舌下或肛門栓劑。
輔佐劑是指鎮靜安定藥、冬眠靈、安定、類固醇類、潑尼鬆、地塞米松等藥，根據病情需要，選
