妊娠前3個月內是胚胎組織的發育期，肢體和器官系統正在形成，對一些致畸藥物特別敏感。“反應停”事件的調查結果表明：孕婦在妊娠5～7周給予反應停，引起胎兒肢體畸形率特別高，故早孕期應儘量避免隨便用藥，尤其是未經充分研究的藥。妊娠4～9個月，此期胎兒已見成熟，但許多臟器功能仍不成熟，尚無代謝和排泄藥物的能力，極易受到藥物的損害，除非絕對需要時方可用藥。
美國食品和藥品管理局根據藥物對胎兒的危害性，將其分爲A、B、C、D、X五級。
A級：在設對照組的藥物研究中，在妊娠首3個月的婦女未見到藥物對胎兒產生危害的跡象（並且也沒有在其後6個月具有危害性的證據），該類藥物對胎兒的影響甚微。
B級：在動物繁殖性研究中（並未進行孕婦的對照研究），未見到對胎兒的不良影響，或在動物繁殖性研究中發現有副作用，但未在設對照組的、妊娠首3個月的婦女中得到證實（並且也沒有對其後6個月的危害性的證據）。
C級：動物研究中證明藥物對胎兒有危害性（致畸或胚胎死亡等），或尚無設對照的妊娠婦女及動物進行研究。本類藥物只有在權衡了對孕婦的益處大於對胎兒的危害之後，方可使用。
D級：有明確證據顯示，藥物對人類胎兒有危害性，但儘管如此，孕婦用藥後絕對有益（例如用該類藥物來挽救孕婦的生命，或治療用其他的藥物無效的嚴重疾病）。
X級：對藥物和人類的藥物研究或人類用藥的經驗表明，藥物對胎兒有危害，而且，孕婦應用這類藥物無益，因此，禁用於妊娠或可能懷孕的患者。
