按平時月經週期規則，妊娠達到或超過42周，稱爲過期妊娠。其發生率約佔妊娠總數的5～12%。過期妊娠的胎兒圍產病率和死亡率增高，並隨妊娠延長而加劇，妊娠43周時圍產兒死亡率爲正常3倍。44周時爲正常5倍。初產婦過期妊娠胎兒較經產婦者危險性增加。
過期妊娠對母嬰的危害主要有以下幾個方面：
1、胎盤功能不足
胎盤和其他器官一樣，有一定的壽命期限，它的作用就是在妊娠期裏向胎兒提供營養物質和氧氣直到胎兒發育成熟。超過這個期限它的功能便會慢慢衰退，老化。胎兒在妊娠期裏所需的氧氣和營養物質都是通過胎盤來提供的，過期妊娠時胎盤的某些絨毛血管發生梗塞，使供應胎兒的氧氣和營養物質不足，容易使胎兒發生缺氧。
妊娠時間超過42周，胎盤絨毛合體細胞層下出現纖維蛋白沉積，絨毛髮生梗塞，胎盤表面出現白色鈣化點，這些現象均表明胎盤已經開始老化，功能減退。胎盤功能低下，就直接影響胎兒氧的供給。
準媽媽發生過期妊娠時，胎盤已漸漸開始老化，向胎兒運送氧和營養的機能每天呈進行性衰減；另一方面，胎兒愈成熟，對氧的需要量也越多。成熟胎兒的腦神經對氧氣的需求更大。因此，過期妊娠的胎兒在子宮內很易缺氧，嚴重的可造成寶寶的腦細胞壞死，或因缺氧而致死亡。胎兒在子宮內缺氧可產生劇烈的呼吸動作，分娩過程中易將羊水吸入呼吸道，引起胎兒窒息死亡，或生後罹患新生兒吸入性肺炎。
2、羊水量減少
妊娠過程中，子宮內充滿羊水，胎兒生活在羊水中，因而羊水是胎兒正常生長髮育的外部環境，羊水量的正常與否是妊娠情況是否良好的標誌之一。妊娠時間延長，超過42周後，由於羊膜分泌機能降低，羊水量就會減少，甚至不足100毫升。羊水過少對分娩不利，可致宮口擴張緩慢，第一產程時間延長。
羊水過少時，子宮周圍的壓力直接作用於胎兒，胎兒可發生肌肉畸形、畸足，有時子宮直接壓迫胎兒胸部，可使胎兒肺發育不全；羊水過少、粘稠，產道潤滑不足，胎兒分娩過程中下降受阻，可使產程延長，胎兒死亡率高。
3、易發生難產
胎兒自體進行消耗，皮下脂肪減少，皮膚有皺褶，貌似老人，並且因缺氧在宮腔內有胎糞排出，混濁羊水使胎兒皮膚染黃。由於營養不足，妊娠時間雖較正常妊娠長，但胎兒體重並無增加，有些反而降低。胎兒過“熟”，可以使胎兒顱骨變硬、可塑性差：過期胎兒顱骨變硬、顱縫較窄，在分娩過程中胎頭不易變形，適應產道能力差，使胎頭下降困難，容易發生難產。難產可造成新生兒顱內出血、產程過長、胎兒宮內缺氧，引起大口喘氣，還可造成新生兒吸入性肺炎。
4、影響胎兒智力
凡是懷孕時間超過42周以上出生的胎兒，無論體重多少，都稱爲過期產兒。因爲自懷孕35周起胎盤通透性逐漸下降，氧氣和營養的輸送受到影響。到42周時，由於胎盤的梗塞區和鈣化區逐漸增多，胎盤功能進一步下降，母親與小兒之間的氣體、血液交換受阻，向胎兒供應的氧和營養物質減少而影響胎兒。如果缺氧嚴重可致死產或發生嚴重的神經系統後遺症，包括智力障礙。
5、新生兒併發症增加
據臨牀資料統計，過期妊娠所生的新生兒，各種併發症比正常妊娠的足月兒明顯增加，如新生兒顱內出血的發生率可高達25%，吸入性肺炎的發生率也高達37%。
6、產程時間延長
過期妊娠的胎兒一般都比較大，胎兒頭骨變硬，分娩時胎兒的頭顱不易變形，胎頭下降困難，產程時間長。
7、醫生手術或器械助產的機率增加
產婦生理和心理都有一定負擔，焦慮、緊張常影響食慾和睡眠，這些均可使孕婦分娩時發生宮縮乏力，或宮縮不協調的現象，使產程延長，導致醫生手術或器械助產的機率增加，統計顯示，需通過手術助產者高達63.8%。
8、難產率高
容易造成胎兒和媽媽的損傷，增加產婦分娩時的痛苦，胎兒顱內出血和母親產道損傷、產後出血發生均增多，難產率比正常產的要高2～4倍。
1、頭盆不稱時，由於胎先露部對宮頸內口及子宮下段的刺激不強，容易發生過期妊娠。
2、無腦兒畸胎不合並羊水過多時，不足以刺激宮頸內口及子宮下段引起宮縮，孕周可長達45周。
3、缺乏胎盤硫酸酯酶，是一種罕見的伴性隱性遺傳病，均見於懷男胎病例，胎兒胎盤單位無法將活性較弱的脫氫表雄酮轉變爲雌二醇及雌三醇，致使發生過期妊娠。若給孕婦注射硫酸脫氫表雄酮後，血漿雌激素值不見升高，即可確診。
4、內源性前列腺素和雌二醇分泌不足而孕酮水平增高，抑制前列腺素和縮宮素，使子宮不收縮，延遲分娩發動。
1、在未懷孕的前半年，“孕婦”便應及時記錄每次的月經週期，以便能推算出較準確的預產期。在停經後2個月，便應去醫院檢查，以後定期產前檢查，尤其在37孕周以後每週至少做一次產前檢查。
2、如果預產期超過一週還沒有分娩徵兆，更應積極去檢查，讓醫生根據胎兒大小、羊水多少、測定胎盤功能、胎兒成熟度或者通過“B超”來診斷妊娠是否過期。
3、孕婦也可以自測胎動，如果12小時內胎動數少於20次，說明胎兒異常；少於10次，說明胎兒已很危險，應立即求醫。如果確診爲過期妊娠，應由醫生及時引產。
4、經常注意腹中胎兒情況，如妊娠超過42周仍無分娩徵兆，要及時到醫院請醫生幫助結束分娩。
產前處理
已確診過期妊娠，若有下列情況之一應立即終止妊娠：
①宮頸條件成熟；
②胎兒≥4000g或IUGR；
③12小時內胎動累計數《10次或NST爲無反應型，CST陽性或可疑時；
④持續低E/C比值；
⑤羊水過少（羊水暗區《3cm）或羊水糞染；
⑥併發中度或重度妊高徵。
終止妊娠的方法應酌情而定。宮頸條件成熟者應人工破膜，破膜時羊水多而清，可在嚴密監護下經陰道分娩；宮頸條件未成熟者可用促宮頸成熟藥物，也可用縮宮素、前列腺素製劑引產；出現胎盤功能不良或胎兒窘迫徵象，不論宮頸條件成熟與否，均應行剖宮產儘快結束分娩。
產時處理
過期妊娠時，胎兒雖有足夠儲備力，足以保證產前監護試驗正常，但臨產後宮縮應激力的顯著增加超過其儲備力，出現隱性胎兒窘迫甚至死亡，對此應有足夠認識。適時應用胎兒監護儀，及時發現問題，採取應急措施。適時選擇刮宮產結束分娩挽救胎兒。
剖宮產指徵有：
①引產失敗；
②產程長，胎先露部下降不滿意；
③產程中出現胎兒窘迫徵象；
④頭盆不稱；
⑤巨大兒；
⑥臀先露伴骨盆輕度狹窄；
⑦高齡初產婦；
⑧破膜後羊水少、粘稠、糞染。
產程中爲避免胎兒缺氧，應給產婦吸氧，靜脈滴注葡萄糖液，進行胎心監護，對可疑畸胎者行B型超聲檢查，並做好搶救胎兒的一切準備。過期妊娠時，常伴有胎兒窘迫、羊水糞染，分娩時應做相應準備。要求在胎肩娩出前用負壓吸球或吸痰管吸淨胎兒鼻咽部分泌物，對於分娩後胎糞超過聲帶者應用喉鏡直視下吸出氣管內容物，並做詳細記錄。過期兒病率和死亡率均高，應及時發現和處理新生兒窒息、脫水、低血容量及代謝性酸中毒等併發症。
第1步 確認預產期
對於臨近40周仍無產兆的孕媽咪，建議最好趕緊到醫院，請醫師確認預產期是否正確。
首先，醫生會詢問孕婦最後一次月經到來的日期，並以月份-3、日期+7的方式再次算出預產期。由於現在很多女性的月經週期不規律，或者週期較長，甚至有記不清楚者，所以“月經算法”有時需要修正，或者用超聲波的CRL值來進一步確認預產期。
其次，醫生找出懷孕最初3個月內所做的超聲波檢查的CRL值（胎兒頭臀長度），以此推算預產期。因爲前3個月胎兒的成長不太會受到後天人爲因素（如孕婦身體狀況等）的影響。所以據CRL值推算出的預產期準確度較高。
第2步 運動+催產
滿37周後多做助產運動
雖然過期妊娠的發生原因還不明確，但絕大部分產科醫生認爲這跟孕婦本身的體質及懷孕後期是否做適度的運動有關。因此，到了懷孕後期（尤其滿37周之後），如果產檢一切正常（包括胎兒體重超過2500克、孕婦無妊娠併發症等），孕媽咪要做好即將生產的準備，可以多做以下運動：
*每天散步30分鐘以上。（適合所有孕媽咪）
*每天緩慢上臺階數次。（適用不會喘得太厲害、不會造成異常宮縮的孕媽咪）
*腳掌對碰、盤腿而坐。（目的是訓練骨盆腔，有助於自然生產）
孕41周時可到醫院催產
催產可以說是孕婦期盼自然產的最後關鍵，過去產科認爲要過了42周醫生才需要爲孕婦做催產，但現今醫學發現，42周後孕婦的胎盤可能已經老化（48%的人已經是第三級），其功能變差，羊水也變少了，事實上，這個時候催產的效果並不佳，所以現在只要過了40周仍未生產即可進行催產。
催產準備工作1：檢查胎兒狀況
醫生在爲產婦進行催產前，必須先檢查胎兒的健康狀況。以下是4種判斷胎兒狀況的方法：
1.評估寶寶胎動是否正常。方法：每日早、中、晚各檢測胎動一次，每次1小時，3小時總和乘以4得出12小時的胎動次數，如果12小時總數少於10次，提示胎兒缺氧。（孕婦也可以自行檢查）
2.由醫師爲孕婦裝上“不加壓胎兒心跳監視器”，從超聲波屏幕上可以看出胎兒是否正常。胎兒正常心率爲120～160次/分鐘，高於或低於此數值都提示胎兒缺氧，如發現胎心率低於120次/分鐘時可能表示胎兒窘迫，須立即到醫院處理。
3.醫師利用超聲波進行“胎兒生理性評估”（包括NST、呼吸、胎動、身體張力、四象限、羊水定量），通過這6項數值的評分，評定胎兒的健康狀況是否良好。
4.醫師用超聲波測出“臍動脈血流速度波形圖”，馬上可以得知胎兒的健康狀況。（是目前較常使用的方法）
催產準備工作2：檢查媽媽子宮頸
醫師除了要確認胎兒的健康狀況外，也必須評估孕婦的身體狀況（尤其是子宮頸成熟度及妊娠併發症的評估）。以內診的方式直接瞭解孕婦的子宮頸成熟度，子宮頸成熟度越高（鬆軟、已開啓），表示催產的成功率越高。
兩種催產劑：前列腺素。目前醫院使用的催產藥劑有兩種：PGE1和PGE2。這兩種都是前列腺素塞劑，一般可以用2~4次，目的是讓子宮頸變軟、變薄，使子宮頸開口達到胎兒可以娩出的程度。
第3步 準備剖宮產
如果產婦經過以上確認，並且打過催產藥劑後仍然無法自然生產，應該立即進行剖宮產手術，而不宜再等待。因爲時間越拖延，胎兒的圍產期死亡率及患病率越大，對母體的危害也越大。
如宮頸條件成熟，胎盤功能良好、胎兒正常大小，可在嚴密監測下順產，一般用三個辦法來催生：運動催生、飲食催生、藥物催生。
