“小老兒”是怎麼回事呢？
所謂“小老兒”是醫學上用“過度成熟”描述的一類新生兒。由於胎盤處於慢性功能不全的狀態，胎兒得不到充分的氧和營養物質，表現爲新生兒皮下脂肪缺乏、皮膚乾燥褶皺、胎脂及胎毛少、指甲長，嚴重的新生兒體表被胎糞污染。這種新生兒見於胎盤功能減低的各種情況，過期妊娠是造成這種情況的常見原因之一，預防過期妊娠也是爲了儘可能減少“小老兒”的出生。
過期妊娠是否會影響胎兒的智力呢？
足月時胎兒的神經系統已經基本發育成熟，妊娠時間的延長並不改變胎兒神經系統的結構，所以過期妊娠本身並不影響智力。但由於過期妊娠時胎盤功能不全造成胎兒缺氧，可以引起腦組織破壞甚至智力障礙。過期妊娠時，胎嬰兒智力是否受影響，主要看有無胎盤功能下降引起的缺氧和缺氧的嚴重程度。
胎盤是不是已經老化了？
臨牀上經常有孕媽咪拿着超聲報告單緊張地詢問醫生“大夫，我的胎盤已經Ⅱ度成熟，還有鈣化點，是不是胎盤老化？應該讓寶貝儘快出生啊？”胎盤成熟度是超聲下的分級，一般分爲四級：0級爲未成熟，多見於孕中期；1級爲開始趨向成熟，多見於29周～36周；2級爲成熟期，多見於36周以後；3級爲成熟並趨向老化，多見於38周以後。這種分級只是胎盤結構上的成熟與否，並不表示胎盤的功能狀況，29周以前很久胎盤功能就已經完善了，40周甚至更晚時胎盤功能也不一定減退。胎盤功能的衡量主要看羊水量和母血中相應物質的濃度，因此看到那樣的報告大可不必緊張。
真的是瓜熟蒂落嗎？
俗話說“瓜熟蒂落”，寶貝成熟了自然就會生下來，在媽咪肚子裏寶貝可以長得更大、發育得更成熟，所以不用擔心是不是過期。這種說法在一些人看來不無道理，實際上瓜熟了不一定自然脫落，而有可能腐爛在枝蔓上。正如前面所說，妊娠過期以後，胎盤供氧和供應營養物質的能力逐漸下降，胎兒隨時面臨着缺氧和營養缺乏的可能，就不那麼安全了。
