在《神農本草經》中，靈芝被列爲上藥，“主養命以應天，無毒，多服、久服不傷人”，“欲輕身益氣，不老延年者”。可見靈芝有養生保健、延緩衰老的重要作用。
靈芝對於中樞神經系統有較強的調節作用，具有鎮靜安神的功效，對治療失眠有明顯療效，因此，對於神經衰弱和失眠患者來說，靈芝是治療佳品。另外，靈芝特別適合中老年人服用，因爲年老後人體機能日漸衰弱，發生各種疾病的比例增大，靈芝恰好能改善病人的食慾、腦功能，從而增強病人的體質。
傳統吃法上，是將靈芝切片煮水喝，但這種方法只口服了靈芝菌蓋的水溶性成分，其脂溶性成分即其提高免疫力的功能成分都隨藥渣倒掉了。應將靈芝菌蓋粉碎成細粉直接口服，或用來煲湯。另外，靈芝主要是孢子有效，可以解毒、降血脂等，所以表面上看起來像泥土的東西最好不要洗掉，那正是孢子。
靈芝素有“爲百病之藥”的美譽，一般認爲對人體沒有副作用。但正在發熱、惡寒者不適宜吃。
吃人蔘當心“補過了”
人蔘作爲參類的一種，具有很好的補氣作用，能夠增強人體的抵抗力，起到強健體魄的作用。人蔘本身還具有降糖功效，所以對於糖尿病人而言，人蔘是不錯的補品；其次，人蔘有強心作用，能夠用於治療出現休克的病人；另外，某些消化不良的人，比如飯後有飽脹感、大便稀、且沒有口乾情形的，也可服人蔘進行調養。
但是，人蔘的補氣作用很強，中國藥典的記載顯示，人蔘中起主要作用的人蔘皁甙含量在2％以上，超出西洋參3倍，所以在食用人蔘時，對量上的要求是很嚴格的，一般要求一次服用在3—5克以內，一天不超過兩次，否則就很容易出現“補過了”的問題。人蔘補過了，會出現心煩、頭痛、失眠、血壓升高、精神抑鬱等副作用，一些年輕體壯的青年人吃後還容易出現流鼻血現象，這些都被統稱爲“濫用人蔘綜合徵”。所以，即便作爲藥用，大夫通常也會盡量開些作用稍弱的黨蔘作爲替代。很多隻想強健身體的中老年人更應該以服用黨蔘或西洋參爲主。
需要強調的是，人蔘偏熱，服用後會造成體內血液旺行，導致凝血藥物受到一定影響，所以正在服用凝血類藥物的人要儘量避免食用。
