一位68歲男性患者，由於便祕，長期使用開塞露。開始時肛門注入一支20毫升的開塞露即可通便，由於每天使用，效果越來越不明顯。每次大便，必須用勁，累得全身出汗，只好又加量，直至加到3支，效果仍然不顯著。
經檢查找出了原因：①他有糖尿病，這是他便祕的病因。如果不能很好地控制病因，單純治標，療效是不會理想的。②開塞露不能久用，其易耐藥而導致無效。
開塞露有兩種，一種以山梨醇、硫酸鎂爲主要成分，另一種則以甘油爲主要成分。開塞露的作用機理是利用甘油和山梨醇的高濃度及高滲性的作用，讓更多的水分深入腸腔，從而軟化大便，刺激腸壁黏膜，反射性地刺激腸蠕動，引起排便反應;再加上具有潤滑作用，使大便容易排出體外。
開塞露的這些作用只治標不治本，只能“應急”或“偶爾”使用。如果長期使用，即使加大劑量也會變得沒效果，反而加重便祕。過是由於直腸受刺激次數越多，它的敏感性就越差，一旦適應了該藥物，腸道將不再有反應。此外，常用開塞露，會因爲經常刺激腸壁而引起結腸痙攣性便祕。
值得注意的是，有些人羣用開塞露必須小心謹慎，包括：嬰兒、診斷未明的腹痛患者。腸道氣質性病變的患者，如腸梗阻、結腸癌的患者，一般不宜用開塞露。
便祕的原因十分複雜，可由多種剛素引起，如：腸動力障礙，蠕動緩慢;直腸出口梗阻(癌腫);
其他慢性疾病(糖尿病、尿毒症、血液病，以及慢性心、肺、腦病)等。體內缺水、藥物因素和體質欠佳，也可引起越便祕。
如果患有便祕，應到醫院進行檢查，例如做結腸傳輸試驗、肛管直腸測壓等。只有找到病因，針對病因採取綜合措施，合理選擇通便藥，纔有利於便祕的治療。
